Fräulein Rottenmeier regiert den Sesemann-Haushalt in Frankfurt als Gouvernante und Haushälterin und überwacht die Betreuung und Erziehung von Clara Sesemann, der rollstuhlbundenen Tochter eines wohlhabenden deutschen Geschäftsmannes. Ihr strenger Ansatz verlangt unerschütterliche Ordnung, Disziplin und Konformität mit den gesellschaftlichen Regeln. Sie sieht Heidis freigeistige Natur und mangelnde formale Bildung als zutiefst störend an und unterdrückt aktiv die Äußerungen des alpenländischen Erbes des Mädchens, indem sie Diskussionen oder Erinnerungen an ihr Bergheimat verbietet, um die Assimilation in Frankfurts starres Gefüge zu erzwingen.

Sie missbilligt konsequent Heidis vermeintlichen Mangel an Feinsinn, korrigiert häufig das Verhalten des Mädchens in Bezug auf ungewohnte städtische Etikette. Dies geht so weit, dass sie Heidis Äußerungen von Heimweh und ihre Versuche, Frankfurt zu verlassen, unterbindet. Sie beschlagnahmt ein Kätzchen, das Heidi eingeschmuggelt hat, um Clara zu trösten, obwohl der Butler Sebastian das Tier später anderswo unterbringt. Ihre Frustration steigert sich, als Heidis starkes Heimweh Schlafwandeln auslöst, Ereignisse, die das Hauspersonal fälschlicherweise als Geist deuten, was erhebliche Aufregung verursacht.

Bei ihrer Begleitung von Clara in die Alpen zeigt Fräulein Rottenmeier offen ihr Unbehagen mit den rustikalen Verhältnissen, ihre Angst vor Tieren und Bedenken gegenüber bergigen Gefahren. Ihre anhaltende Missbilligung und Unfähigkeit, sich anzupassen, veranlassen Claras Großmutter, sie aus dem Haushalt zu entlassen und die Betreuung von Clara für den Rest des Aufenthalts Heidis Großvater anzuvertrauen. Dieser Abgang beendet ihre Rolle in der Erzählung.

Signorina Rottenmeier