Hajime Saito führt die dritte Division der Shinsengumi an, einer Spezialpolizeitruppe, die während der Bakumatsu-Zeit in Kyoto aktiv war. Er beherrscht außergewöhnliche Schwertkunst und zählt neben Kriegern wie Okita Souji zu den Besten der Organisation. Seine Körpergröße beträgt 169 Zentimeter.

Saito verkörpert Stoizismus, Zurückhaltung und tiefe Pflichtbewusstsein. Er spricht nur sparsam, äußert sich vor allem bei Notwendigkeit oder zu Themen von großer Bedeutung wie seinem umfangreichen Wissen und seiner Bewunderung für Schwerter. Frauen gegenüber zeigt er sich allgemein distanziert und schüchtern. Seine Loyalität gegenüber Vize-Kommandant Toshizo Hijikata ist absolut, und er befolgt Befehle mit unerschütterlicher Treue. Obwohl er zunächst eine kühle, strenge Fassade zeigt, weicht seine verschlossene Natur allmählich auf und offenbart eine offenere und vertrauensvollere Seite, insbesondere gegenüber Chizuru Yukimura. Er stellt stets das Wohl anderer über sein eigenes, handelt, um ihre Sicherheit zu gewährleisten, ohne dies offen auszudrücken.

Ein bedeutender innerer Konflikt betrifft Episoden von Blutdurst, die durch den Konsum des Ochimizu (Wasser des Lebens) ausgelöst werden. Dieses Elixier verleiht erhöhte Kraft und Heilung, birgt aber das Risiko, den Trinker in einen willenlosen Fury (Rasetsu) zu verwandeln. Nur Chizuru weiß von diesen Episoden, was ihre Beziehung komplexer macht. Seine Fähigkeit, die Fassung zu bewahren und diese inneren Turbulenzen zu verbergen, unterstreicht seinen Stoizismus. In einigen Spielhandlungen konsumiert er das Ochimizu, was zu diesen Konflikten führt, während Anime-Adaptionen, einschließlich des Films *Wild Dance of Kyoto*, ihn durchgehend in menschlicher Form zeigen.

Innerhalb der Shinsengumi gilt er aufgrund seines Hintergrunds als Kenjutsu-Lehrer und Anführer, geschätzt für seine Geduld, besonders von jüngeren Mitgliedern. Während historische Aufzeichnungen den echten Saito Hajime als einen der größten Shinsengumi-Mitglieder beschreiben, wird er in *Hakuoki*-Medien als der zweitkleinste Hauptmann nach Heisuke Todo dargestellt.

Saito beteiligt sich aktiv an wichtigen Operationen und Konflikten der Shinsengumi, die in den Medien dargestellt werden. Dazu gehört die Verteidigung des Hauptquartiers gegen Angriffe von Gruppierungen wie denen unter Chikage Kazama, der Chizuru aufgrund ihrer Oni-Abstammung entführen will. Während der Unruhen nach Itou Kashitaros Abspaltung und dem Attentatsplan gegen Kommandant Isami Kondo beweist Saito seine Loyalität und strategische Bedeutung. Er schließt sich vorübergehend Itous Gruppe an, entpuppt sich jedoch als Spion für Hijikata und Kondo, um Itous Bewegungen zu überwachen, und kehrt nach der Sammlung entscheidender Informationen über den Attentatsplan zu den Shinsengumi zurück.

Seine Entwicklung zeigt einen Wandel von anfänglicher Distanziertheit zu tieferen, wenn auch reservierten Bindungen, insbesondere zu Chizuru. Seine Route in den Spielen beinhaltet Entscheidungen, die diese Beziehung beeinflussen und zu verschiedenen Enden führen, abhängig vom Zuneigungslevel und in späteren Versionen vom Grad der Ochimizu-Korruption. Handlungen, die seine beschützende Natur zeigen, umfassen das Eingreifen, um Chizuru in gefährlichen Situationen zu retten, etwa beim Eskortieren oder im Kampf gegen Gegner wie Kazama.

Das Schicksal des Charakters im Anime bleibt hinsichtlich eines Todes im Kampf unklar, im Gegensatz zum dokumentierten späteren Leben der historischen Figur. Seine Darstellung zeigt durchweg einen disziplinierten, pflichtbewussten Krieger, dessen Kernmerkmale – Loyalität, Zurückhaltung und innerer Konflikt – in allen offiziellen *Hakuoki*-Medien bestehen, einschließlich der TV-Serie, OVAs und der Filme *Wild Dance of Kyoto* und *Warrior Spirit of the Blue Sky*.

Hajime Saïto