Hina Tachibana, eine lebhafte Englischlehrerin an einer Highschool, die von ihren Schülern verehrt wird, verbirgt eine stille Unzufriedenheit, die von einer heimlichen Affäre mit Shuu Hagiwara, ihrem verheirateten ehemaligen Chemielehrer, herrührt. Ihr Weg ändert sich, als sie Natsuo Fujii begegnet, einem Schüler, dessen gemeinsame Leidenschaft für das Schreiben und emotionale Resonanz ihr abgeschirmtes Herz durchdringt. Ihre Verbindung vertieft sich zu einer verbotenen Romanze, die noch weiter verkompliziert wird, als die Vereinigung ihrer Eltern sie zu Stiefgeschwistern macht. Nachdem Natsuo und ihre Schwester Rui ihre Verbindung zu Shuu kappen, brechen Hinas Verteidigungsmechanismen während eines Ausflugs ans Meer zusammen, als Natsuos Geständnis eine geheime Beziehung entfacht, die durch getauschte Ringe und Hinas brodelnde Schuldgefühle über gesellschaftliche Verurteilung geprägt ist. Die Aufdeckung zwingt sie zum Rücktritt und zum Rückzug auf die Oshima-Insel, wo sie ihre Gefühle in der Hotelarbeit begräbt.

Ein flüchtiges Wiedersehen mit Natsuo veranlasst sie, Gleichgültigkeit vorzutäuschen, doch Ruis neue Bindung zu ihm holt Hina nach Hause zurück. Eine kurze Verstrickung mit dem manipulativen Kengo Tanabe endet gewaltsam, als Natsuo ein Messer abfängt, das für sie bestimmt war, was ihren Entschluss festigt, ihn um jeden Preis zu schützen. Nach Ruis Trennung von Natsuo drängt Hina auf deren Versöhnung in New York, bevor sie ihre ungelösten Gefühle gesteht. Mit Natsuo konfrontiert, spricht ihr Schweigen Bände. Die Nachforschungen eines Journalisten über ihre Vergangenheit lösen einen schicksalhaften Unfall aus: Hina rettet Rui, fällt aber in ein fünfjähriges Koma. Beim Erwachen findet sie eine zerrüttete Familie vor, akzeptiert Natsuos Heiratsantrag – von Rui befürwortet – und wird Mutter ihrer gemeinsamen Tochter Haruka.

Nach außen hin sprudelnd und lebensfroh, verbirgt Hina Unsicherheiten hinter Humor und gelegentlichen Drinks. Sie spricht fließend Englisch, liebt Comedy-Shows, Live-Musik und Souvenir-T-Shirts, versagt aber in der Küche und schreckt vor Stürmen und Kakerlaken zurück. Ihre Reise zeichnet eine Transformation von Unsicherheit zu selbstloser Hingabe nach, die Liebe und Familie über alles stellt.

Ihre Dynamik mit Rui kreist um gegenseitigen Neid – Rui beneidet Hina um ihre soziale Leichtigkeit, während Hina sich nach Ruis Unabhängigkeit sehnt. Mit Natsuo teilt sie tiefe Empathie, gepaart mit Opferbereitschaft. Zu ihren weiteren Beziehungen gehören die Ratschläge ihrer Vertrauten Maki und angespannte Gespräche mit ihrer Mutter Tsukiko, deren Zustimmung sie sich insgeheim wünscht.

Hina Tachibana