Taketori no Okina, der Bambusschneider, ist ein älterer Mann, der seinen Lebensunterhalt mit dem Schneiden von Bambus bestreitet. Anfangs arm und kinderlos, lebt er mit seiner Frau in einer einfachen Hütte in der Nähe eines Bambuswaldes. Sein Leben verändert sich, als er einen leuchtenden Bambusstamm entdeckt, in dem sich ein winziges Mädchen befindet, das er Kaguya-hime nennt. In der Überzeugung, dass sie ein göttliches Geschenk ist, adoptieren und erziehen er und seine Frau das Kind.

Nach der Entdeckung Kaguya-himes findet er regelmäßig Goldklumpen und Edelsteine in Bambusstämmen, was ihm beträchtlichen Reichtum einbringt. Diesen Reichtum nutzt er, um ein großes Anwesen zu bauen und seinen sozialen Status zu erhöhen. Als Kaguya-hime schnell zu einer Frau von außergewöhnlicher Schönheit heranwächst, wird er beschützend und versucht, sie vor Außenstehenden zu bewahren, obwohl sich die Nachricht von ihrer Anmut verbreitet und adelige Verehrer anzieht.

Überzeugt davon, dass eine Heirat ihre Zukunft sichert, drängt er die widerstrebende Kaguya-hime, einen Ehemann zu wählen. Er übermittelt ihren unmöglichen Aufgaben an die Verehrer – wie das Beschaffen der steinernen Schale des Buddha oder eines juwelengeschmückten Zweigs von Hōrai – in der Hoffnung, dass einer Erfolg hat. Als der Kaiser um ihre Hand anhält, unterstützt er die Verbindung, da er darin den ultimativen sozialen Aufstieg sieht.

Seine Ambitionen kollidieren mit Kaguya-himes Wünschen. Er organisiert ihren Umzug in die Hauptstadt und zwingt ihr aristokratische Bräuche wie das Schwarzfärben der Zähne und aufwändige Kleidung auf, was ihr großes Leid zufügt. Dies unterstreicht seine Priorisierung gesellschaftlicher Erwartungen über ihr Wohlbefinden. Später weist er ihre tränenreichen Geständnisse über ihre himmlische Herkunft als irrational zurück, bis sie ihr bevorstehende Rückkehr zum Mond offenbart.

Während ihrer Abreise fleht er die himmlischen Gesandten vergeblich an, Kaguya-hime zu verschonen, was seine Hilflosigkeit gegenüber übernatürlichen Mächten demonstriert. Nach ihrer Himmelfahrt erkranken er und seine Frau schwer vor Kummer, was ihre irdische Bindung und ihren Verlust symbolisiert. Sein Charakter verkörpert die Spannung zwischen väterlicher Liebe und weltlichem Ehrgeiz, die in der Erkenntnis der Vergänglichkeit des Lebens gipfelt.

The Bamboo Cutter