Haruno Shiozaki lebt mit ihren Eltern in einer ländlichen Bergstadt und hilft beim Betrieb des familieneigenen Niwa Cafés und Motorradreparaturgeschäfts. Sie pflegt eine pessimistische Einstellung und äußert häufig die Überzeugung, dass bedeutende Träume unmöglich und eine Flucht aus ihrem provinziellen Leben unerreichbar seien. Dies steht in starkem Kontrast zu ihrem kindlichen Ich, das einst für eine optimistische „Wir werden es erst wissen, wenn wir es versuchen“-Haltung bekannt war, die sie zur Teilnahme an Gesangswettbewerben und zur begeisterten Führung ihrer Freunde bei Aktivitäten wie Geländemotorradfahren antrieb. Erlebnisse, in denen ihre Freunde ihre Begeisterung nicht teilten, veranlassten sie, ihre Ambitionen zurückzuschrauben, um anderen keine Unannehmlichkeiten zu bereiten, was ihr heutiges zurückhaltendes und vorsichtiges Wesen prägte.

Ihr tägliches Ritual beinhaltet Fahrten mit ihrem Honda Giorno Roller durch die Landschaft mit motorradbegeisterten Freunden. Oft sucht sie Einsamkeit an einem friedlichen Aussichtspunkt am Berghang, um zu reflektieren und Tee zu trinken, und schätzt diese ruhigen Momente. Die Ankunft von Cynthia B. Rogers, einer australischen Motorradfahrerin, die im Niwa Café arbeitet, stört Harunos Routine und Perspektiven. Cynthias freigeistige Art und ihre weltweiten Reisen auf ihrer Honda CBR250R wecken zunächst Skepsis und Neid in Haruno, da Cynthia den abenteuerlichen Lebensstil verkörpert, den Haruno sich wünscht, aber für unerreichbar hält, was Haruno zwingt, ihre selbstauferlegten Grenzen und inneren Konflikte zu konfrontieren.

Ein entscheidender Moment tritt ein, als Cynthia Haruno zu einer spontanen nächtlichen Motorradfahrt ans Meer mitnimmt. Diese Erfahrung zeigt Haruno, dass die Unterstützung anderer helfen kann, persönliche Ängste zu überwinden und wahrgenommene Grenzen zu erweitern, gipfelnd in Cynthias Beruhigung über die Bedeutung, Hilfe anzunehmen. Als ihre Freunde später vorschlagen, die musikalische Einheit Poko-a-Poko („Schritt für Schritt“) zu gründen, um im Café aufzutreten – eine Idee, die Cynthia ursprünglich eingebracht hatte – zögert Haruno aufgrund mangelnden Selbstvertrauens und ihrer Zurückhaltung, ihre aufgegebenen Gesangsambitionen wiederaufzunehmen. Ermutigung durch ihre Freunde und eine Begegnung mit Kageyama, einem Motorradfahrer und Bekannten Cynthias, bewegen Haruno schließlich zuzustimmen, was einen bedeutenden Schritt in ihrer erneuerten Bereitschaft markiert, in ihrem eigenen Tempo schrittweise Fortschritte zu verfolgen.

Haruno widmet sich fleißig den Proben mit ihren Freunden für ihren Auftritt, der als Abschiedsgeste für Cynthias Rückkehr nach Australien dient. Durch diesen Prozess gewinnt Haruno einen Teil ihres früheren Optimismus zurück und verspricht Cynthia, sie irgendwann im Ausland zu besuchen. Dieses Versprechen symbolisiert Harunos Wandel von Resignation hin zur aktiven Annahme zukünftiger Möglichkeiten und Träume und spiegelt ihre fortlaufende Reise zur Selbstverbesserung und Offenheit für neue Erfahrungen wider.

Haruno Shiozaki