Sentaro Kawabuchi, ein Oberschüler, der aufgrund häufiger Kämpfe und einer einschüchternden Ausstrahlung oft als Straftäter abgestempelt wird, trägt den Beinamen „Kawabuchi von der East High“. Sein kurz geschnittenes, stacheliges haselnussbraunes Haar, seine muskulöse Statur, eine kleine 'X'-förmige Narbe unter seinem linken Auge und gelegentliche Gesichtsverbände nähren einen Ruf, der seine Mitschüler sowohl ängstlich als auch missverstehend zurücklässt.

Geboren als Sohn eines amerikanischen Soldaten und einer japanischen Mutter, führte seine gemischte Abstammung zu früher Verlassenheit. Zunächst von seiner Großmutter aufgezogen, die eine Abneigung gegen Amerikaner hegte, erlebte er Ablehnung. Später seinem Onkel und seiner Tante anvertraut, präsentierten sie ihn als ihren leiblichen Sohn und verschwiegen die Wahrheit: Er war als Säugling in einer Kirche zurückgelassen worden, sein Geburtstag auf den Weihnachtstag festgelegt. Die genauen Umstände seiner Abstammung sind ungewiss, obwohl Spekulationen nahelegen, dass die Schwester seines Vaters möglicherweise damit in Verbindung steht. Sein katholischer Glaube, gekennzeichnet durch einen Rosenkranz um seinen Hals, bildet einen Grundpfeiler seiner Identität.

Unter seiner rauen Fassade verbirgt sich tiefe Loyalität und Beschützerinstinkt. Er ist ein hingebungsvoller großer Bruder für seine Adoptivgeschwister und verteidigt andere bereitwillig vor Belästigung, was einen zentralen Dualismus zwischen seinem kämpferischen Ruf und seiner innewohnenden Güte verkörpert. Jazz-Schlagzeugspielen dient ihm als emotionales Ventil und Brücke zur Verbindung. Er freundet sich mit dem klassisch ausgebildeten Pianisten Kaoru Nishimi an, indem er ihn in die Jazzmusik einführt. Ihre gemeinsamen Sessions in einem örtlichen Plattenladen, oft begleitet vom Besitzer oder anderen Musikern, entwickeln sich zu einer tiefen Freundschaft, die auf gegenseitiger musikalischer Erkundung basiert.

Seine Beziehungen erstrecken sich auch auf komplexe romantische Verstrickungen. Seine Kindheitsfreundin Ritsuko Mukae hegt Gefühle für ihn, die er größtenteils übersieht. Stattdessen entwickelt er starke Gefühle für Yurika Fukahori, nachdem er sie vor Belästigung beschützt hat. Diese Anziehungskraft führt zu einer indirekten Rivalität mit seinem verehrten großen Bruder-Idol Junichi Katsuragi. Yurika erwidert schließlich Junichis Gefühle, was zu ihrer Heirat führt.

Überwältigt von persönlichen Krisen – einschließlich der unheilbaren Krankheit seiner Adoptivmutter und den Folgen einer gewalttätigen Auseinandersetzung – verlässt Sentaro abrupt seine Heimatstadt ohne Erklärung, was seine Beziehungen zu Kaoru und Ritsuko belastet. Jahre später stellt sich heraus, dass er sich zum katholischen Priester ausbilden lässt. Er trifft sich wieder mit Kaoru und Ritsuko, bekräftigt seine anhaltende Verbundenheit zu ihrer Freundschaft und unterstützt ihre zukünftige Familie. Seine Reise gipfelt in der Annahme seiner spirituellen Berufung, während er die durch Musik und gemeinsame Widrigkeiten geschmiedeten Bindungen aufrechterhält.

Sentaro Kawabuchi