Sentarō Kawabuchi ist ein Oberschüler mit einem delinquenten Ruf, der häufig in Kämpfe verwickelt ist. Er hat helle Haut, kurzes, stacheliges, haselnussbraunes Haar, braune Augen, einen muskulösen Körperbau und markante Gesichtsmerkmale: eine X-förmige Narbe unter seinem linken Auge, oft kombiniert mit einem Pflaster auf der Nase oder der linken Augenbraue.

Geboren von einer japanischen Mutter und einem amerikanischen Soldaten, erlebte Sentarō früh Verlassenheit und Diskriminierung. Eine anfängliche Geschichte besagte, dass seine Mutter ihn bei ihrer Familie zurückließ, wo seine Großmutter ihn aufgrund antiamerikanischer Ressentiments ablehnte, was dazu führte, dass er von seinem Onkel und seiner Tante aufgezogen wurde. Diese Erzählung erwies sich später als falsch. Tatsächlich wurde er kurz nach seiner Geburt in einer katholischen Kirche ausgesetzt, sein Geburtstag wurde als Weihnachtstag registriert. Der Priester der Kirche kümmerte sich bis zu seinem dritten Lebensjahr um ihn. Dann übernahmen seine Tante und sein Onkel die Vormundschaft und stellten es als familiäre Regelung dar, um die Feindseligkeit seiner Großmutter zu umgehen. Die genauen Umstände seiner Abstammung bleiben ungewiss, obwohl Spekulationen nahelegen, dass die Schwester seines Vaters möglicherweise Beziehungen zu Amerikanern hatte, bevor sie verschwand. Dieser komplexe Hintergrund nährt seine Identitätskrisen und gelegentliche Wut.

Nach außen hin rau und rebellisch, zeigt Sentarō eine gegensätzliche Persönlichkeit: tief loyal und beschützend gegenüber Freunden. Er ist spontan, schätzt Freiheit und sucht neue Erfahrungen, insbesondere durch Jazzmusik. Sein Einfühlungsvermögen treibt ihn an, anderen zu helfen, wie zum Beispiel, als er eingreift, als Yurika Fukahori belästigt wird, oder seinem Klassenkameraden Seiji Matsuoka dabei hilft, seine musikalischen Ambitionen zu verfolgen, um dessen Familie zu unterstützen. Diese Eigenschaften spiegeln einen extrovertierten, optimistischen Charakter wider, geprägt von Schwierigkeiten mit Verbindlichkeiten, aber auch von tiefem Mitgefühl. Sein katholischer Glaube ist zentral, symbolisiert durch einen ständig bei ihm getragenen Rosenkranz; dieser Glaube prägt später seinen Lebensweg.

Als talentierter Jazz-Schlagzeuger lehnt Sentarō andere Musikgenres ab. Seine kindliche Leidenschaft für Jazz bildet die Grundlage seiner Bindung zu Kaoru Nishimi, den er in Improvisation und Auftritt unterrichtet. Ihre musikalische Zusammenarbeit fördert eine enge Freundschaft, wobei Sentarō den klassisch ausgebildeten Kaoru ermutigt, die Spontaneität des Jazz zu umarmen. Er übt regelmäßig im Keller von Mukae Records, das der Familie seines Kindheitsfreundes Ritsuko Mukae gehört.

Sentarōs Beziehungen durchlaufen bedeutende Veränderungen. Er hegt unerwiderte Liebe für Yurika Fukahori, die schließlich mit Junichi Katsuragi, seinem verehrten älteren Bruder-Idol, durchbrennt. Ritsuko hat anfangs romantische Gefühle für Sentarō, obwohl er sich dessen nicht bewusst ist, bis Kaoru ihn damit konfrontiert. Sentarō entschuldigt sich für seine Ahnungslosigkeit, doch Ritsukos Zuneigung verlagert sich mit der Zeit zu Kaoru. Seine Freundschaft mit Kaoru wird belastet, unter anderem durch Eifersucht wegen Kaorus Wahrnehmung von Sentarōs Familienleben und Konflikte aufgrund von Sentarōs Beteiligung an Seijis Band. Diese Spannungen gipfeln in einer handgreiflichen Auseinandersetzung, werden aber durch gemeinsamen musikalischen Ausdruck während eines Schulaufführungs-Auftritts gelöst, bei dem ihre Improvisation ihre Bindung wiederherstellt.

Ein entscheidender Vorfall ereignet sich, als Sentarō versucht wegzulaufen, nachdem er von der Rückkehr seines Stiefvaters erfährt. Kaoru greift ein und überredet ihn zu bleiben. Später, während der Vorbereitungen für ein weiteres Festival, ist Sentarō in einen Motorrollerunfall verwickelt, bei dem seine jüngere Schwester Sachiko schwer verletzt wird. Dieses Trauma, kombiniert mit seiner bestehenden Schuld und Suche nach einem Lebenssinn, führt dazu, dass er verschwindet. Jahre später taucht er als Priesteranwärter in einer abgelegenen Inselkirche wieder auf. Bei der Wiedervereinigung mit Kaoru und Ritsuko – mittlerweile verheiratet und ein Kind erwartend – schwört Sentarō, sie zu unterstützen, was sein Engagement für Sühne und spirituelle Hingabe symbolisiert. Seine Reise endet damit, dass er das Priestertum annimmt, während er eine familiäre Bindung zu Kaoru und Ritsuko aufrechterhält.

Sentarō Kawabuchi