Sentarô Kawabuchi macht als Oberschüler eine imposante Figur und wird von seinen Mitschülern zunächst aufgrund seines Rufs als Schläger und häufiger Prügeleien gefürchtet. Zeugnisse dieser Auseinandersetzungen sind oft Pflaster im Gesicht oder eine X-förmige Narbe unter seinem linken Auge. Er ist 193 cm groß, hat einen muskulösen Körperbau, kurzes, stacheliges, haselnussbraunes Haar und braune Augen.

Geboren als Sohn eines amerikanischen Soldaten und einer japanischen Mutter, wurde er als Säugling ausgesetzt und an einem Weihnachtstag in einer Kirche zurückgelassen – das Datum, das fortan als sein Geburtstag gilt. Seine Großmutter mütterlicherseits weigerte sich, ihn aufzuziehen, was auf antiamerikanische Ressentiments zurückzuführen war, sodass er von seiner Tante und seinem Onkel großgezogen wurde. Diese familiäre Ablehnung und seine gemischte Herkunft führten zu Diskriminierungserfahrungen. Trotz seines äußerlich aggressiven Auftretens zeigt Sentarô durchweg Freundlichkeit, Beschützerinstinkt gegenüber Freunden und tiefe Zuneigung zu seinen Adoptivgeschwistern. Sein lebenslanges Leidenschaft gilt dem Jazz, insbesondere dem Schlagzeugspiel, das zentral für seine Beziehungen wird.

Der Katholizismus prägt sein Leben maßgeblich, symbolisiert durch einen Rosenkranz, den er stets trägt, und beeinflusst später auch seinen Berufsweg. Seine Freundschaft mit Kaoru Nishimi beginnt konfliktreich, vertieft sich jedoch durch gemeinsame Jazzauftritte im Plattenladen der Familie Mukae. Ihre musikalische Zusammenarbeit verbindet Kaorus introvertiertes klassisches Klavierspiel mit Sentarôs ungezügeltem Schlagzeugstil. Weitere wichtige Beziehungen sind seine kindliche Bindung zu Ritsuko Mukae und seine Bewunderung für Junichi Katsuragi, einen älteren Trompeter, den er als eine Art großen Bruder sieht. Sentarô entwickelt unerwiderte romantische Gefühle für Yurika Fukahori, die jedoch schließlich Junichi heiratet.

Seine Charakterentwicklung erstreckt sich über drei Oberschuljahre. Anfangs schwankt er zwischen seinem Jazz-Purismus und der zeitweiligen Mitwirkung in einer Rockband unter der Leitung seines Mitschülers Seiji Matsuoka. Später setzt er sich mit Junichis Desillusionierung nach gescheiterten Studentenprotesten in Tokio auseinander, ein Ereignis, das ihn tief trifft. Als er erfährt, dass sein leiblicher Vater zurückgekehrt ist, verlässt er abrupt die Stadt, ohne seine Freunde zu informieren. Schließlich entscheidet er sich für eine Ausbildung zum Priester, was seiner katholischen Identität entspricht und seine Suche nach Zugehörigkeit abschließt. Diese Erzählstruktur bleibt in Manga, Anime und Realfilmadaptionen konsistent.

Sentarô Kawabuchi