Satarō erbt das angesehene Kaufmannshaus Iida-ya und nimmt aufgrund seines Status und seiner bemerkenswerten Attraktivität eine respektierte Position in der sozialen Hierarchie Edos ein. Seine Verlobung mit Okano folgt gesellschaftlichen Konventionen, doch seine Zuneigung gilt bald Okō, der Mitbetreiberin des Mietladens Izumo-ya, den sie mit ihrem Bruder Seiji führt. Als Okō ihm einen Heiratsantrag macht, verschwindet Satarō noch am selben Tag ohne Erklärung, was zu jahrelanger Abwesenheit führt und beide Beziehungen ungeklärt zurücklässt.

Dieses Verschwinden hängt mit dem Diebstahl des wertvollen „Suou“-Räuchergefäßes der Iida-ya zusammen. Spätere Ermittlungen entlarven Okano als Drahtzieherin, die es stahl, um Satarō in die Verlobung zu zwingen – ein Akt der Verzweiflung, der unbeabsichtigt seine Abwesenheit verlängerte. Okano zeigt schließlich Reue für den Diebstahl und seine Folgen.

Satarō taucht wieder in Edo auf, vereint sich mit seiner Familie und kehrt in den Kreis von Okō und Seiji zurück. Seine Rückkehr führt zu einem erneuten Verschwinden, diesmal in ein Pfandhaus, wo er ein bestimmtes Räuchergefäß sucht, um es Okō anzubieten und die Verlobung zu erneuern. Dieser Versuch führt dazu, dass er und sein Onkel versehentlich in einem Lagerhaus eingeschlossen werden, bis sie gerettet werden.

Während der Rettung macht Okōs sichtbare Bestürzung und ihre Priorisierung von Seijis Sicherheit deutlich, dass sie keine romantischen Gefühle für Satarō hegt. Als er dies erkennt, akzeptiert Satarō ihre Entscheidung und beendet formell sein Werben. Sein Onkel entschädigt Okō und Seiji finanziell, wodurch sie ihre geschäftsbedrohenden Schulden begleichen können.

Satarōs Entwicklung dreht sich um die Spannung zwischen familiärer Pflicht und persönlichem Begehren. Sein anfängliches Verschwinden umgeht diese Konflikte, während seine Rückkehr eine letzte Auseinandersetzung mit ungelösten Gefühlen darstellt. Die Lösung sieht ihn schließlich die romantische Verstrickung aufgeben, nachdem er Okōs Entscheidung anerkannt hat.

Satarō