Kotaro Aoki, Shinkos Großvater, lebt Mitte der 1950er Jahre mit ihrer Familie in Mitajiri in der Präfektur Yamaguchi. Als ehemaliger Lehrer besitzt er tiefgehendes Wissen über die lokale Geschichte und Kultur. Seine fesselnden Geschichten über die antike Vergangenheit der Region, insbesondere ihre Existenz als Provinz Suo mit ihrer Hauptstadt Kokuga vor einem Jahrtausend, beflügeln Shinkos lebhafte Vorstellungskraft und ihren Glauben, dass sie Geschichte visualisieren kann. Er erzählt oft Geschichten über historische Figuren wie Prinzessin Nagiko Kiyohara, die während der Heian-Zeit dort lebte. Kotaro setzt die Nachkriegszeit in einen größeren Kontext und bemerkt, dass zehn Jahre nach dem Krieg im Vergleich zu tausend Jahren Geschichte unbedeutend erscheinen. Seine Schilderung von Prinzessin Nagikos Einsamkeit und ihrem Wunsch nach Freundschaft spiegelt direkt die Erfahrungen von Shinko und ihrer Freundin Kiiko wider. Er teilt auch Details über das tägliche Leben in alter Zeit, wie die Bedeutung von Maulbeerfeldern für die Seidenproduktion, und bereichert so Shinkos Verständnis der Landschaft. Hauptsächlich in häuslichen Situationen zu Hause bei der Interaktion mit Shinko und ihrer jüngeren Schwester Mitsuko zu sehen, erlebt Kotaro einen sich verschlechternden Gesundheitszustand, der im Winter zu seinem Tod führt. Dieses Ereignis beeinflusst die Familie direkt und führt zu ihrem Umzug in die Stadt, um näher an der Universität von Shinkos Vater zu sein. Seine Geschichten und seine Perspektive auf die Vergänglichkeit hinterlassen einen bleibenden Einfluss auf Shinkos Weltanschauung.

Shinko's grandfather