Professor Hershel Layton, geboren als Theodore Bronev als Sohn der Archäologen Leon und Rachel Bronev, erlebte eine turbulente Kindheit, als Targent seine Eltern entführte. Von Roland und Lucille Layton adoptiert, nachdem sein älterer Bruder seinen eigenen Namen opferte, um Theodores Zukunft zu sichern, wuchs er in Stansbury auf und entdeckte seine Leidenschaft für Archäologie an der Seite seines Freundes Randall Ascot. Eine tragische Expedition zu den Ruinen von Akbadain – bei der Randall verschwand und für tot gehalten wurde – veranlasste ihn, seine Heimatstadt zu verlassen und Archäologie an der Gressenheller Universität zu studieren.

Während seines Studiums knüpfte er entscheidende Bindungen: eine Mentorschaft unter Dr. Andrew Schrader und eine Romanze mit Claire, einer Forscherin, die ihm seinen ikonischen Zylinder schenkte, bevor sie bei einer Zeitmaschinenexplosion ums Leben kam. Ihr Verlust festigte sein Streben nach gentlemanhaften Idealen und intellektueller Disziplin. Als Professor verband er Lehrtätigkeit mit der Lösung rätselhafter Fälle und schulte seine Lehrlinge Luke Triton und Emmy Altava in deduktiver Logik und Rätsellösung.

Bemerkenswerte Ermittlungen führten ihn dazu, gespenstische Schrecken in Misthallery zu entlarven, Verschwörungen um einen maskierten Widersacher in Monte d’Or aufzudecken und seinen leiblichen Vater Leon Bronev zu stellen, um die gefährliche Ausbeutung azranischer Relikte zu stoppen. Diese Begegnungen enthüllten familiäre Geheimnisse – seine Verwandtschaft mit dem Antagonisten Jean Descole und seine Adoption – doch seine Gelassenheit und analytische Strenge blieben unerschütterlich, selbst angesichts persönlichen Leids oder ethischer Dilemmata im Umgang mit uralten Mächten.

Während des Vorfalls um die „Ewige Diva“ untersuchten Layton und Luke rätselhafte Verschwindungen, die mit einem Opernhaus in Verbindung standen, das Unsterblichkeit versprach. Sie enttarnten den Komponisten Oswald Whistler, der junge Frauen, darunter die ehemalige Studentin Janice Quatlane, manipulierte, um die Erinnerungen seiner verstorbenen Tochter mittels einer Maschine zu übertragen. Gleichzeitig vereitelte Layton Descoles Pläne, das Detragon-Artefakt als Waffe einzusetzen, und stellte Wahrheit und ethische Verantwortung über rohe Gewalt.

Sein Beschützerinstinkt zeigte sich auch in der Adoption von Flora Reinhold, der verwaisten Tochter eines gefallenen Barons. Laytons Weg verband persönliche Entwicklung mit beruflicher Ethik, versöhnte sein Adoptiv-Erbe, Claires bleibenden Einfluss und moralische Kämpfe gegen Gegner wie Targent und Descole. Unerschütterliche Haltung, unstillbare Neugier und ein unverrückbarer Moralkodex prägten ihn als den Inbegriff eines gentlemanhaften Detektivs in allen seinen Unternehmungen.

Professeur Layton