Horace Thomas, der älteste leibliche Sohn von Bert und Joanna Thomas, erbt die dunkelhaarige Ähnlichkeit der Familie. Er lebt in einem großen, verarmten Haushalt und zeigt zunächst trotziges und feindseliges Verhalten gegenüber dem Pflegekind Anne Shirley. Er beteiligt sich an oder duldet die Schikanen, die Anne erleidet, und spiegelt so die allgegenwärtige Feindseligkeit im Thomas-Haushalt wider.

Tief geprägt von der Dysfunktion der Familie wird Horace Zeuge des Alkoholismus und der gewalttätigen Ausbrüche seines Vaters. Ein entscheidender Vorfall ereignet sich, als Bert betrunken Horaces Schulbücher zerstört und der Junge weinend die ruinierten Sachen einsammelt – ein Moment, der unterdrückte schulische Frustration und Verletzlichkeit offenbart. Diese Erfahrungen machen Horace sowohl zum Täter als auch zum Opfer innerhalb des gewalttätigen Kreislaufs des Haushalts.

Nach Berts Tod wandelt sich Horace zu einer verantwortungsbewussten Figur. Er unterstützt seine Mutter bei der Kinderbetreuung, Haushaltsarbeiten und Farmarbeit und passt sich den Widrigkeiten an, indem er eine quasi-elterliche Rolle für seine jüngeren Geschwister übernimmt. Seine Dynamik mit Anne entwickelt sich; in Krisensituationen wie Berts gewalttätigen Episoden beschützt er sie, indem er sie dringend auffordert, sich zu verstecken, was aufkeimende Empathie zeigt.

Horaces Entwicklung endet, als die Thomas-Familie nach Berts Tod auseinanderbricht. Seine Großmutter bringt ihn, seine Mutter und seine Brüder nach Bolingbroke, wodurch die Verbindung zu Anne abgebrochen wird.

Horace Thomas