Fujitsubo no Nyōgo kommt mit sechzehn Jahren als kaiserliche Prinzessin, Tochter eines früheren Kaisers, an den Hof von Kaiser Kiritsubo. Ihre Auswahl beruht auf ihrer verblüffenden Ähnlichkeit mit der verstorbenen Kiritsubo-Konsortin, Genjis Mutter. Diese Ähnlichkeit zieht zunächst die Gunst des Kaisers auf sich und entfacht Genjis kindliche Fixierung, die sich mit zunehmendem Alter zu einer anhaltenden Besessenheit vertieft.

Obwohl sie die Gemahlin des Kaisers und Genjis Stiefmutter ist, beginnt Fujitsubo eine verbotene Affäre mit ihm, die zu einer Schwangerschaft und der Geburt von Reizei führt. Als angeblicher Sohn des Kaisers präsentiert, lastet Reizeis wahre Vaterschaft auf Fujitsubo als Schuld und ständige Angst vor Entdeckung, besonders als ihr politischer Einfluss wächst. Als sie zur Kaiserin erhoben wird und ihr Sohn zum Kronprinzen ernannt wird – bestimmt, Kaiser Suzaku zu beerben – wird sie verwundbarer für Rivalinnen wie Lady Kokiden.

Um Entdeckung zu entgehen und Genjis unerbittlicher Verfolgung zu entkommen, legt Fujitsubo heilige Gelübde ab und wird Nonne. Dieser Akt errichtet eine dauerhafte Barriere gegen weitere Verstrickungen und signalisiert ihren Rückzug von weltlicher Macht, was Gegner besänftigt. Ihr Rückzug folgt auf eine zweite Begegnung mit Genji, die sie schwer erkranken lässt und ihren Entschluss festigt, den Intrigen des Hofes zu entfliehen.

Nach Genjis Exil bildet Fujitsubo eine taktische politische Allianz mit ihm. Sie agiert aktiv in Hofangelegenheiten, nutzt ihren Einfluss, um gemeinsame Ziele voranzutreiben, und zeigt ein ausgeprägtes politisches Handeln, das sich von ihrer früheren passiven Rolle unterscheidet. Doch ihre Sterbeszene lässt ungelöste Bindungen zu Genji wiederaufleben und zeigt sie erneut als romantische Figur.

Über ihre Handlungen hinaus ist Fujitsubo der „ursprüngliche Ersatz“ für Genjis Mutter und das Archetyp, das sein Streben nach Echos in Frauen wie Utsusemi, der Dritten Prinzessin und Murasaki no Ue antreibt. Ihr Vermächtnis lebt durch Reizei fort, der den Thron besteigt und ihre posthumen Ehren als Kaiserinmutter sichert. In ihren letzten Jahren erhält sie Gemälde aus Genjis Exil, die ihre komplexe, ungebrochene Verbindung verkörpern.

Fujitsubo no Nyōgo