Tō no Chūjō ist der Sohn des Ministers zur Linken und Genjis Schwager durch dessen Ehe mit seiner Schwester, Lady Aoi. Er hat eine komplexe Beziehung zu Genji, die von tiefer Freundschaft und lebenslanger Rivalität geprägt ist. Als hochrangiger Höfling der Heian-Zeit verkörpert er die kulturellen Ideale der Epoche durch seine Talente als begnadeter Tänzer, geschickter Dichter und charismatische Präsenz am Hof. Dennoch sieht er sich stets von Genjis überlegenen Fähigkeiten und sozialem Status überschattet, eine Dynamik, die im Bild von Tō no Chūjō als „unscheinbarer Bergstrauch neben einer blühenden Kirsche“ im Vergleich zu Genji festgehalten wird.

Ihre Rivalität erstreckt sich besonders auf ihre amourösen Abenteuer. In ihrer Jugend buhlen sie um Frauen wie Naishi, wobei Tō no Chūjō oft den Kürzeren zieht. Während der „Bewertung der Frauen in einer regnerischen Nacht“ beschreibt er seine ehemalige Geliebte Yūgao als schüchtern und fade. Genji, der Yūgao entdeckt, ist jedoch von ihrem stillen Charme fasziniert – entgegen Tō no Chūjōs Einschätzung – und beginnt eine heimliche Affäre. Nach Yūgaos mysteriösem Tod wirft Genji Tō no Chūjō vor, sie schlecht behandelt zu haben, und übernimmt die Verantwortung für ihre Bediensteten und ihr Kind, was den Kontrast in ihrem Umgang mit Beziehungen und ein wiederkehrendes Muster, in dem Genji ihn übertrifft, verdeutlicht.

Trotz ihrer Konkurrenz zeigt Tō no Chūjō in entscheidenden Momenten Loyalität. Als Genji ins politische Exil geschickt wird, das von Lady Kokiden orchestriert wurde, widersetzt sich Tō no Chūjō ihren Anordnungen und besucht ihn, selbst als sein eigener Status nach dem Rückzug seines Vaters schwächer wird – ein Zeichen für die Beständigkeit ihrer Verbindung.

Mit zunehmendem Alter entwickelt sich ihre Rivalität zu einem politischen und familiären Wettstreit. Tō no Chūjō versucht, seine Tochter, das Kokiden-Mädchen, durch eine Heirat mit Kaiser Reizei (Genjis leiblichem Sohn) zu fördern, während Genji seine Mündel Akikonomu für dieselbe Position vorschlägt. Dieser Machtkampf erstreckt sich auch auf kulturelle Bereiche, wie einen Kunstwettbewerb zwischen den von ihnen unterstützten Fraktionen. In diesen späteren Jahren bleibt Tō no Chūjō einer von Genjis engsten Begleitern, mit dem er häufig nostalgische Gespräche führt und musikalische Darbietungen teilt, was ihre andauernde Verbindung trotz anhaltender Spannungen veranschaulicht.

Tō no Chūjō