Morihiko Toriguchi, ein Redakteur einer Nachrichtenzeitschrift, unterhält eine berufliche Verbindung zum Krimiautor Tatsumi Sekiguchi. Er untersucht energisch eine Serie von Verbrechen aus dem Jahr 1952, bei denen zerstückelte Leichenteile in maßgefertigten Kisten in Musashino und Mitaka gefunden wurden. Toriguchi entwickelt spekulative Theorien, die die Verbrechen mit einem lokalen Kult unter der Führung von Hyōei Terada in Verbindung bringen, und verfolgt diese Spuren mit beharrlicher Begeisterung, obwohl er häufig auf Skepsis und Spott stößt.

Seine Persönlichkeit ist geprägt von energischer Hingabe an seine Arbeit, obwohl er oft übermäßig aufgeregt und leicht abgelenkt ist. Dies führt zu praktischen Mängeln wie unberechenbarem Fahrstil und dem Verlaufen während Ermittlungen. Er zeigt ein starkes Verlangen nach beruflicher Anerkennung, insbesondere die Bestätigung durch Autoritätspersonen, und reagiert negativ auf Spott über seine Theorien oder Methoden. Während der Untersuchung des Zerstückelungsfalls mit Sekiguchi und Atsuko Chūzenji stoßen seine Kult-Theorien zunächst auf Widerstand von lokalen Gemeinden und Beamten. Seine Entdeckung der Mitgliederliste des "Onbako-sama"-Kults erweist sich als bedeutsam für die Ermittlungen, auch wenn seine Interpretation ihrer Bedeutung durch Zusammenarbeit verfeinert werden muss.

Toriguchis Verbindung zu Sekiguchi dient als sein Einstieg in die zentrale Ermittlungsgruppe. Durch Sekiguchi trifft er auf den Onmyōji Akihiko Chūzenji, dessen analytische Fähigkeiten und umfangreiches okkultes Wissen seine Methodik erheblich beeinflussen. Chūzenji bewertet Toriguchis Theorien kritisch – widerlegt sie manchmal, bestätigt sie andererseits – und bietet dabei Ermutigung, die sein Selbstvertrauen stärkt. Diese Mentorschaft fördert Toriguchis tiefe Bewunderung für Chūzenji und verstärkt sein Engagement für den Fall.

Toriguchis Beteiligung erweist sich als entscheidend für die Aufdeckung von Verbindungen zwischen den Opfern und dem Kult, was letztlich zur Lösung des komplexen Falls beiträgt, der medizinische Experimente, familiäre Geheimnisse und mehrere Täter umfasst. Während der Ermittlungen entwickelt er sich von einem enthusiastischen, aber etwas naiven Journalisten zu einem effektiveren Ermittler, indem er Chūzenjis logische Ansätze übernimmt und sich auf die Zusammenarbeit innerhalb der Gruppe verlässt.

Morihiko Toriguchi