Takuya Yokota ist der jüngere Zwillingsbruder von Megumi Yokota, die 1977 im Alter von dreizehn Jahren von nordkoreanischen Agenten entführt wurde. Takuya war zu dieser Zeit neun Jahre alt. Er erinnert sich an seine Schwester als eine fröhliche, lebhafte Präsenz, „eine Sonnenblume“, die ihr Zuhause erhellte. Ihr Verschwinden warf eine dunkle, düstere Stimmung über die Familie und erstickte die Gespräche am Esstisch. In der Nacht, als sie verschwand, suchten Takuya und sein Bruder Tetsuya in der Nähe ihres Heims in Niigata, bis sie in Tränen ausbrachen. Die Polizei ermutigte die Zwillinge, „stark zu bleiben“ – ein Rat, den Takuya täglich zu befolgen versucht.

Die Familie zog während Takuyas drittem Jahr der Mittelschule aus Niigata weg. Jahrzehnte später, bei einem Besuch in ihrer alten Nachbarschaft und der Yorii Mittelschule, bemerkte er neu errichtete Gebäude, erkannte aber auch erhaltene Kirschblütenbäume – Symbole des Entführungsproblems. Er reflektierte über den vergangenen Zeit und das mögliche Leiden seiner Schwester in Nordkorea.

Takuya begann sich zu engagieren, nachdem er 1997 Informationen erhalten hatte, die darauf hindeuteten, dass Megumi in Nordkorea am Leben sei. Zusammen mit seinen Eltern und anderen betroffenen Familien gründete er im selben Jahr die Vereinigung der Familien der von Nordkorea entführten Opfer und wurde später ihr Vertreter. Er reist durch Japan, hält Vorträge und sensibilisiert für die anhaltenden Entführungen, wobei er die Dringlichkeit betont, da die Eltern älter werden. Takuya hat mehrere US-amerikanische Amtsträger getroffen, darunter Botschafter George Glass in den Jahren 2024 und 2025, um internationale Unterstützung für die Rückkehr der Opfer zu suchen. Er setzt sich für direkte Gespräche zwischen japanischen Beamten und Nordkorea ohne Vorbedingungen ein.

Takuya behauptet, Megumi sei am Leben, und weist Nordkoreas Behauptung ihres Suizids zurück, wobei er auf umstrittene DNA-Beweise bei zurückgegebenen Überresten verweist. 2014 trafen er und seine Familie Megumis Tochter, Kim Eun-gyong, in der Mongolei. Er nennt seine Schwester weiterhin liebevoll „Megumi-chan“ und gesteht, dass seine Erinnerungen an sie auf ihrem dreizehnjährigen Ich verharren. In persönlichen Appellen drückt er sein Bedauern aus, ihre Rückkehr noch nicht sichergestellt zu haben, und fordert sie auf, gesund zu bleiben und zu warten. Nach dem Tod seines Vaters Shigeru im Jahr 2020 setzt Takuya seine Kampagne für eine Lösung fort und betont, dass die Zeit für die alternden Familien knapp wird.

Takuya Yokota