Rokurouta Sakuragi, ein 18-jähriger Insasse der Shōnan Sonder-Besserungsanstalt, teilt eine Zelle mit sechs jüngeren Teenagern. Er besitzt einen großen, muskulösen Körperbau, dunkelbraunes Haar und hellbraune, spitz zulaufende Augen. Als ein Konflikt mit seinen neuen Zellengenossen ausbrach, unterwarf er alle sechs mit seinen Boxfähigkeiten, eine Tat, die eine brutale Bestrafung nach sich zog. Trotz dieser gewalttätigen Einführung schützte er seine Zellengenossen, indem er die alleinige Verantwortung beanspruchte, was seine beschützende Natur offenbarte. Diese Selbstlosigkeit verschaffte ihm ihr Vertrauen und den liebevollen Spitznamen „An-chan“, der eine enge brüderliche Bindung symbolisiert.

Seine Inhaftierung rührt daher, dass er die Schuld für den Mord an einem amerikanischen Soldaten auf sich nahm, der nach einem manipulierten Boxkampf mit Tetsu Sakota begangen wurde. Anfängliche Gerüchte behaupteten fälschlicherweise, er habe seine eigenen Eltern getötet. Selbst nachdem er die Wahrheit über Sakota erfuhr, blieb er loyal und akzeptierte die Inhaftierung. In der Besserungsanstalt fungierte er als Mentor und Stütze für seine Zellengenossen, insbesondere für Mario Minakami. Er priorisierte stets ihr Wohlergehen, erduldete schwere körperliche Misshandlungen und psychische Qualen durch den Wärter Ishihara, um sie zu beschützen. Seine Weigerung, Ishihara zu fürchten, zeichnete ihn aus.

Er vertrat eine Philosophie der „Liebe und des Mutes“ und lehrte seine Zellengenossen Ausdauer und Widerstandsfähigkeit gegen ihre brutale Umgebung. Diese Mentorschaft ging über das bloße Überleben hinaus; er ermutigte sie, sich eine Zukunft nach ihrer Haftstrafe vorzustellen und förderte ihre individuellen Stärken. Zu seinen beschützenden Handlungen gehörten das Ertragen von langen Prügelorgien, die Ishihara inszenierte, sowie die Verhinderung eines Selbstmordversuchs eines Mitgefangenen. Während eines Feuers in der Anstalt sicherte er die Flucht der Gruppe, obwohl er sich selbst in Gefahr brachte.

Seine Beziehung zur Krankenschwester Setsuko Koike wurde romantisch und bot ihm zeitweiligen Trost. Doch sein Wissen über Ishiharas vergangenes Fehlverhalten machte ihn zum Ziel. Während eines kurzen Ausbruchs, den Setsuko ermöglichte, manipulierten Ishihara und Doktor Sasaki die Ereignisse, was dazu führte, dass er von amerikanischen Soldaten tödlich erschossen wurde. Sein Tod hinterließ einen tiefen Eindruck bei der Gruppe, doch sein Vermächtnis lebte in einem Testament und einer Kugel weiter, die er seinen Zellengenossen hinterließ. Diese Gegenstände sowie kompromittierende Beweise gegen Ishihara wurden zu Werkzeugen, mit denen seine Freunde Gerechtigkeit suchten und ihre Zukunft in Angriff nahmen.

Mario erbte seine Boxambitionen und seine körperliche Ähnlichkeit und legte schließlich Boxschuhe auf sein Grab, damit seine Mutter sie finden konnte. Sein Einfluss prägte die Lebenswege aller sechs Zellengenossen und leitete sie durch die Herausforderungen nach der Haft. Sein Fokus auf gegenseitige Unterstützung und innere Stärke blieb noch lange nach seinem Tod eine grundlegende Kraft in ihrem Leben.

Rokurouta Sakuragi