Diese Figur stammt aus E.T.A. Hoffmanns Märchen "Nussknacker und Mausekönig" von 1816. Er beginnt als hölzerne Nussknackerpuppe, ein Weihnachtsgeschenk für Marie (in einigen Versionen Clara) von ihrem Patenonkel Drosselmeyer. Als Maries Bruder Fritz die Puppe beschädigt, pflegt Marie seine Verletzungen und zeigt frühe Güte. In dieser Nacht erwacht der Nussknacker zum Leben und führt eine Armee von Spielzeugen gegen den eindringenden Mausekönig und seine Truppen. Marie hilft ihm, indem sie ihren Pantoffel auf den Mausekönig wirft, was dem Nussknacker den Sieg ermöglicht. Diese Tat bricht einen ersten Zauber und verwandelt ihn teilweise zurück in seine menschliche Gestalt als Prinz. Er überreicht Marie die sieben Kronen des Mausekönigs als Beweis.

Der Prinz enthüllt Marie seine Geschichte: Er ist Drosselmeiers Neffe, der von der Mutter des Mausekönigs, Königin Mauserinks, in die Gestalt des Nussknackers verflucht wurde. Der Fluch entstand, als er die verzauberte Krakatuk-Nuss zerbrach, um die Schönheit der Prinzessin Pirlipat wiederherzustellen, aber während des Rituals stolperte und den Fluch auf sich selbst lenkte. Prinzessin Pirlipat wies ihn daraufhin wegen seines veränderten Aussehens ab.

Später heimsucht der Geist des Mausekönigs Marie und fordert Tribut. Der Prinz versorgt Marie mit einem Schwert, und sie hilft ihm, den Mausekönig endgültig zu besiegen. Maries bedingungslose Liebeserklärung – im Gegensatz zu Pirlipats Ablehnung – bricht den Fluch vollständig. Der Prinz erlangt seine menschliche Gestalt zurück und bittet Marie, sein magisches Königreich als seine Königin zu regieren. Seine Reise endet mit der Wiederherstellung und der Heirat mit Marie, was den Triumph von Loyalität und Mitgefühl über oberflächliche Urteile symbolisiert. Sein Weg umfasst Verwandlung, heroischen Konflikt und Erlösung durch die standhafte Akzeptanz eines anderen.

Principe schiaccianoci