Geboren als jüngste Tochter eines verfallenen Kaufmannshauses, unterscheidet sich die Protagonistin durch mitfühlende Taten und stille Widerstandsfähigkeit von ihren eigennützigen Geschwistern. Als der finanzielle Ruin die Familie zu ländlicher Einfachheit zwingt, nimmt sie Entbehrungen mit Anmut hin, nur um nach der Inhaftierung ihres Vaters durch ein Biest aufgrund einer gestohlenen Rose vor größere Prüfungen gestellt zu werden. Als seine Ersatzfrau opfert sie ihre Freiheit für den Schutz der Familie und betritt das einsame Reich des Biests.

Ihr anfangs angespanntes Zusammenleben entwickelt sich durch nächtliche Gespräche, die Schicht für Schicht seiner furchterregenden Fassade abtragen und scharfen Verstand sowie verborgenen Kummer offenbaren. Geheimnisvolle Träume von einem rätselhaften Prinzen verweben sich mit der verborgenen Identität des Biests und weben Hoffnung in ihre Gefangenschaft. Themen innerer Adeligkeit treten zutage, während sie sich zwischen Opferbereitschaft entscheidet und Loyalität zur Familie sowie Neugier der Flucht vorzieht.

Eine kurze Rückkehr nach Hause – aus Sehnsucht getrieben – entfacht den Neid der Geschwister, als Geschenke des Biests unausgesprochene Zuneigung erahnen lassen. Diese Zwischenphase zerbricht, als sie ihn tödlich verwundet vorfindet, eine Krise, die ihr Liebesgeständnis auslöst. Das Bekenntnis zerbricht einen uralten Fluch, der aus seiner einstigen Abwehr der Machenschaften einer listigen Fee entstand, und stellt seine prinzliche Gestalt wieder her.

Magische Diener und eine weise Fee als Mentor unterstreichen die mystische Atmosphäre der Geschichte und führen die Protagonistin zu entscheidenden Offenbarungen. Der Abschluss kommt durch Versöhnung mit wiederentdeckten königlichen Verwandten und die Erlösung des Biests, erreicht nicht allein durch Magie, sondern durch gegenseitige Empathie und Mut, die in ihrer gemeinsamen Bewährungsprobe geschmiedet wurden.

Bella