Nicholas D. Wolfwood verkörpert schroffe Widersprüche, vereint religiöse Symbolik mit einer moralisch grauen Existenz. Aufgewachsen in einem Waisenhaus im Dezember, wo er jüngere Kinder beschützte, wurde er in den Eye-of-Michael-Kult gezwungen und unterzog sich genetischen Veränderungen, die seine körperlichen Fähigkeiten steigerten, während sie sein Altern beschleunigten – sein Körper war nicht mehr im Einklang mit seinen Jahren. Als Attentäter trägt er den Punisher, eine kreuzförmige Schusswaffe, die die Last seiner Gewalt symbolisiert.

Sein Wesen schwankt zwischen beißendem Zynismus und kompromisslosem Beschützerinstinkt. Obwohl er zum Priester geweiht wurde, missachtet er das Gebot der Gewaltlosigkeit und rechtfertigt seine Taten als notwendige Opfer, um die ihm anvertrauten Waisen zu schützen. Vash the Stampedes unbeugsamer Pazifismus stellt seine Weltsicht infrage und zwingt ihn, seine moralischen Kompromisse zu hinterfragen. Gepeinigt von den Fehlern der Menschheit – er glaubt, begrenzte Macht treibe Menschen dazu, „zum Teufel“ zu werden – hält er dennoch an Empathie fest und kämpft darum, andere vor Leid zu bewahren.

Durch eine Lebensschuld gebunden, dient er als Leibwächter des Gesetzlosen Gasback, nachdem dieser ihn vor dem Verdursten in der Wüste gerettet hat. Er folgt einem strengen Kodex: Er beteiligt sich nicht direkt an Raubzügen, sichert aber Gasbacks Überleben – bis eskalierende Gewalt ihn dazu bringt, sich Vash anzuschließen. Diese Wende unterstreicht seine pragmatische Moral, in der sich Allianzen den Umständen anpassen.

Sein Schicksal ist untrennbar mit den genetischen Modifikationen verbunden, die regenerative Medikamente erfordern, um ihn am Leben zu erhalten. Der Kampf gegen seine früheren Verbündeten Livio und Chapel zehrt an seinen Kräften und endet in einer tödlichen Überdosis. In seinen letzten Augenblicken teilt er einen letzten Drink mit Vash, besiegelt ihre Verbindung und akzeptiert den Tod. Sein Punisher steht zugleich als Grabmal und Zeugnis seiner Opfer, das bei den Hinterbliebenen tiefen Widerhall findet.

In allen Erzählungen bleibt er ein Wesen der Dualität: ein Beschützer, der in Blutschuld verstrickt ist, ein Priester, der von Sünde gefesselt wird, ein Realist, der mit unerreichbaren Idealen ringt. Sein Vermächtnis lebt in Rückblenden und seinem anhaltenden Einfluss auf die Überlebenden weiter, während es Themen wie Erlösung und den hohen Preis des Überlebens in einer gnadenlosen Welt widerspiegelt.

Nicholas D. Wolfwood