Izumi Riko, eine schwarzhaarige Figur, die in ihren Highschool-Jahren oft mit einem praktischen Pferdeschwanz und im Manga mit karmesinroten Augen (im Anime zu violett adaptiert) zu sehen ist, trägt eine rote, eckige Brille und ist 163 cm groß. Als ehemalige Vizekapitänin des Badmintonclubs der Kitakomachi High gedeiht ihr Spiel durch akribische Strategie und taktische Präzision, was es ihr ermöglicht, Gegnerinnen wie Hashizume Emi auszumanövrieren. Doch dieser kalkulierende Ansatz wird zum zweischneidigen Schwert gegen Rivalinnen wie Ishizawa Nozomi und Serigaya Kaoruko, die ihre berechnenden Methoden spiegeln.

Neben ihren Verpflichtungen zu Hause als Hauptbetreuerin ihrer vier jüngeren Geschwister aufgrund der Nachtschichten ihrer Mutter, übernimmt Izumi im Club natürlich eine fürsorgliche Rolle. Sie schlichtet Konflikte, stabilisiert die Teammoral und unterstützt Mitspielerinnen wie Nagisa Aragaki durch Tiefphasen. Ihr pragmatischer Einfühlungsvermögen zeigt sich in Aktionen wie der Koordination von Teambesuchen oder der Entwicklung von Trainingstaktiken für Hanesaki Ayano, die Ayanos Abneigung gegen Körperkontakt ausnutzen.

Nach ihrem Abschluss spielt Izumi weiterhin Badminton im College und trägt auch außerhalb des Courts einen schlichteren Dutt. Ihre Wettkampfreise umfasst Siege in den Inter-High-Team-Vorrunden und Trainingsspielen, gepaart mit strategischen Niederlagen – wie ihrer Niederlage gegen Nozomi im Inter-High-Viertelfinale. Doch sie passt sich an und sichert sich Doppelsiege an der Seite von Ayano, was ihr kooperatives Wachstum unterstreicht.

Frühere Unsicherheiten über ihre sportliche Mittelmäßigkeit treiben ihre Entwicklung zur Taktikerin voran, kristallisiert durch entscheidende Momente: den Sieg über Emi in einem Turnier oder das Navigieren durch die emotionalen Spannungen im Club. Beziehungen zu Nagisa und Ayano unterstreichen ihr Gespür für Einheit, indem sie mit ruhiger Entschlossenheit Brücken zwischen Teammitgliedern baut.

Der Epilog zeigt ihr Erwachsenenleben als eine Mischung aus Kontinuität und Wandel – sie hält am Badminton fest, verfeinert ihren Stil und balanciert familiäre Pflichten mit sportlicher Leidenschaft. Ihre Geschichte bleibt verwurzelt in relationaler Verantwortung und strategischem Ehrgeiz, vermeidet romantische Handlungsstränge und konzentriert sich auf ihre bleibenden Rollen als Anker, Stratege und Schwester.

Riko Izumi