Kentarō Tachibana trainiert den Frauen-Badminton-Club der Kitakomachi High School. Der 181 cm große Student hat braune Augen und blond gefärbtes Haar, eine symbolische Geste für das „Gold“ einer Goldmedaille. Sein eigener Hintergrund als ehemaliger Wettkampf-Badmintonspieler prägt sein Training tiefgreifend. Als Sieger eines Inter-High-Turniers der Männer in der High School mit olympischen Ambitionen beendete eine Knieverletzung seine sportliche Karriere vorzeitig. Diese Erfahrung schärft seine Wachsamkeit gegenüber der körperlichen Gesundheit der Spielerinnen, weshalb er Nagisa Aragakis erschöpfendes Match gegen Connie Christensen abbricht, um eine möglicherweise karrierebeendende Knieverletzung zu verhindern.

Tachibana zeigt Beharrlichkeit und scharfe Beobachtungsgabe, insbesondere als er Ayano Hanesaki nach dem Erkennen ihrer Agilität und motorischen Fähigkeiten trotz anfänglicher Zurückhaltung rekrutiert. Seine Trainingsphilosophie konzentriert sich darauf, Talent für olympischen Erfolg zu fördern, angetrieben von seinem eigenen unerfüllten Traum. Während er Nagisa effektiv durch technische Grenzen wie ihre übermäßige Abhängigkeit vom Sprung-Smash und mentale Kämpfe wie Leistungsangst unterstützt, bleibt sein Ansatz bei Ayanos tieferer psychologischer Traumata – verwurzelt in der Verlassenheit durch ihre Mutter – begrenzt. Er kennt ihre Hintergrundgeschichte, geht aber nicht substanziell auf die verhaltensbedingten Veränderungen ein, die sie während Wettkämpfen verursacht.

Seine Persönlichkeit vereint Enthusiasmus mit Pragmatismus. Oft trägt er markante coole Sonnenbrillen, was ihm manchmal den Anschein eines Recruiters statt eines traditionellen Trainers verleiht. Seine Kleidung besteht typischerweise aus einem weißen Hemd, schwarzer Hose und einer himmelblauen Jacke, später wechselt er zu einem schwarz-roten Hemd. Tachibana verbindet Strenge im Training mit zugrundeliegender Fürsorge für das langfristige Wohlergehen der Athletinnen, auch wenn seine Wirksamkeit zwischen der Bewältigung von körperlichen Verletzungen und emotionalen Komplexitäten variiert.

Kentarō Tachibana