Kōichi Hayase beginnt als ein gemobbter Junior-High-Schüler, der sich in Tagträume von Heldentum flüchtet. Sein Leben verändert sich unwiderruflich während einer Klassenfahrt im Jahr 2016, als ein Objekt, das für einen künstlichen Satelliten gehalten wird, in der Nähe abstürzt. Dieses Ereignis lässt ihn für sechs Monate im Koma liegen. Beim Erwachen verfügt er über übermenschliche Kraft und körperliche Verbesserungen. Der Vorfall betraf den bewussten Roboter Linebarrel, dessen Aufprall Kōichis Verletzungen und anschließende Wiederbelebung durch Nanomaschinen namens D-S.O.I.L. verursachte, die ihn in einen „Factor“ verwandelten – einen Piloten, der mit einem Machina-Roboter verbunden ist.

Anfangs schürt seine neu gewonnene Kraft extreme Arroganz und Aggression. Er nutzt sie, um ehemalige Mobber zu dominieren, und zeigt delinquentes und egocentrisches Verhalten, das Beziehungen belastet, besonders zu seinen Kindheitsfreunden Risako Nōmi und Hideaki Yajima. Sein frühes Piloten von Linebarrel ist rücksichtslos und verursacht erhebliche Kollateralschäden. Ein Wendepunkt tritt ein, als Yajima während eines Machina-Angriffs stirbt, was Kōichi zwingt, seine Verantwortungslosigkeit zu konfrontieren und seine Reife zu beschleunigen. Yajima wird später von einem anderen Machina, Apparition, wiederbelebt. Der Manga zeigt Yajima mit einem cybernetischen Arm aufgrund unvollständiger Regeneration, während der Anime seinen Körper vollständig wiederherstellt.

Als primärer Factor von Linebarrel führt Kōichi dessen markante Waffen: Zwillingskatanas und den „Executor“, einen schwanzmontierten Strahlencannon, der Energiestöße von Kilometern Länge projiziert. Linebarrel kann in den „Overdrive-Modus“ (oder „Mode-B“ im Anime) wechseln, was seine Fähigkeiten auf Kosten großer körperlicher Belastung für Kōichi verbessert. Einzigartige Fähigkeiten umfassen Teleportation und das Umlenken von Angriffen durch komprimierte Übertragungsfelder. Trotz Linebarrels Stärke kämpft Kōichi anfangs als Pilot und verlässt sich auf rohe Gewalt. Er trainiert unter JUDA’s Top-Piloten Reiji Moritsugu und verbessert schließlich seine Kampffähigkeiten.

Seine Beziehungen treiben wichtige Handlungsstränge an. Er entwickelt gegenseitige, aber unausgesprochene Gefühle für Emi Kizaki, Linebarrels ehemalige Factor, die unter Amnesie leidet und Kōichi für ihre Verdrängung verantwortlich macht. Ihre Dynamik entwickelt sich von Feindseligkeit zu Partnerschaft, wobei Kōichi schwört, sie zu beschützen. Er navigiert auch ein Liebesdreieck mit Risako, obwohl sein romantischer Fokus auf Emi bleibt. Nach dem Zeitsprung (2023 im Manga) verbündet sich Kōichi mit der Katou Corporation. Mit nun 18 Jahren vereitelt er globale nukleare Bedrohungen mit Linebarrels verbesserten Fähigkeiten, was sein strategisches Wachstum zeigt. Der Manga endet damit, dass er sein Bewusstsein mit Linebarrel verschmilzt, um interdimensionalen Konflikt zu verhindern, und opfert dabei seine menschliche Form.

Anime-exklusive Elemente umfassen seine jüngere Schwester Mina Hayase, die nichts von seiner Rolle als Factor weiß. Der Anime strafft seinen Weg, lässt den Zeitsprung und die Katou-Handlung weg.

Kōichi Hayase