Ryōko Matsuzaki ist die Witwe des Marinekommandanten Yūichirō Sawamura, der starb, als sein Versorgungsschiff nach dem Aufprall auf eine Seemine während des Koreakrieges sank. Sie ist die Mutter von Umi, Sora und Riku Matsuzaki. Nach dem Tod ihres Mannes lebte sie mit ihren Kindern bei ihren Großeltern. Nach dem Tod ihres Großvaters erbte sie das Familienanwesen, das Coquelicot Manor, ein Yokohama-Pensionat.

Ryōko ging später in die Vereinigten Staaten, um eine medizinische Weiterbildung und Forschung zu absolvieren, und überließ ihrer ältesten Tochter Umi die Leitung des Haushalts und die Betreuung ihrer jüngeren Geschwister und Großmutter. Ihre Karriere als Medizinprofessorin erforderte längere Auslandsaufenthalte, einschließlich des Zeitraums von 1963 bis 1964. In ihrer Jugend widersetzte sich Ryōko den Einwänden ihrer Eltern und heiratete Yūichirō Sawamura, einen Seemann, dessen Beruf sie als gefährlich und unsicher ansahen. Diese Meinungsverschiedenheit veranlasste sie, das Elternhaus zu verlassen und mit ihm durchzubrennen, was zu einer vorübergehenden Entfremdung von ihren Eltern führte.

Bei ihrer Rückkehr nach Japan im Jahr 1964 löste Ryōko ein langjähriges Familienrätsel bezüglich Shun Kazama, eines Waisenkindes, das Yūichirō als Säugling mit nach Hause gebracht hatte. Sie erklärte Umi, dass Shuns leiblicher Vater Hiroshi Tachibana war, ein enger Freund von Yūichirō, der bei einem Repatriierungsschiffunfall nach dem Zweiten Weltkrieg ums Leben kam. Shuns Mutter starb bei der Geburt, und seine anderen Verwandten kamen bei der Bombardierung von Nagasaki ums Leben. Da er das Kind nicht in ein überfülltes Waisenhaus geben wollte, meldete Yūichirō Shun als seinen eigenen Sohn an, bevor er ihn von der Familie Kazama adoptieren ließ, die kurz zuvor ihr Neugeborenes verloren hatte. Ryōko, die zu dieser Zeit mit Umi schwanger war, konnte Shun nicht selbst großziehen.

Ryōko hat eine liebevolle und fürsorgliche Art als Mutter. Ihre Entscheidung, Yūichirō gegen den Willen ihrer Eltern zu heiraten, zeugte von Mut und Unabhängigkeit in ihrer Jugend. Beruflich ist sie eine kompetente Medizinerin und spricht sowohl Japanisch als auch Englisch, letzteres verfeinerte sie während ihrer Zeit in den USA.

Äußerlich ähnelt sie ihrer Tochter Umi sehr, mit ähnlichen Gesichtszügen und braunem Haar. Ihre Beziehung zu ihrer Mutter, Hana Matsuzaki, entwickelte sich von einem Konflikt über ihre Heirat hin zu einer schließlichen Versöhnung und gegenseitigen Unterstützung in ihrem Mehrgenerationenhaushalt im Coquelicot Manor.

Ryōko Matsuzaki