Makoto Ariga, bekannt als Mako, ist ein transsexuelles Mädchen, das zunächst als Klassenkameradin der sechsten Klasse von Shuichi Nitori und Yoshino Takatsuki auftritt, allerdings in einer separaten Klasse. Bei der Geburt dem männlichen Geschlecht zugeordnet, identifiziert sie sich als weiblich und teilt Shuichis Interesse an femininer Kleidung und geschlechtlichem Ausdruck, was die Grundlage ihrer engen Bindung bildet. Sie hat ein rundes Gesicht und einen rundlichen Körper mit femininem Aussehen, mittelbraunes Haar im Pagenkopf, Sommersprossen und eine markante runde Brille, von der sie glaubt, dass sie ihr hindert, so niedlich wie Shuichi auszusehen, wenn sie sich feminin präsentiert.

Ihre Persönlichkeit verbindet Reife und Wahrnehmungsfähigkeit mit tiefer Unsicherheit. Makoto gibt oft ruhige, objektive Ratschläge und agiert als aufmerksame Zuhörerin, was positive Beziehungen zu Gleichaltrigen fördert. Dennoch kämpft sie mit anhaltenden Selbstzweifeln, vergleicht sich häufig ungünstig mit Shuichi und glaubt, dass ihr äußeres Erscheinungsbild – besonders ihre Sommersprossen und Brille – verhindert, dass sie als attraktives Mädchen wahrgenommen wird. Dieser Mangel an Selbstvertrauen führt dazu, dass sie zögert, sich öffentlich als weiblich zu präsentieren, obwohl sie privat außerhalb der Schule Kleider und feminine Kleidung trägt, wo die männliche Schuluniform Pflicht ist. Ihre Selbstwertprobleme werden durch den Gedanken verstärkt, dass ihr Wunsch nach einer Transition teilweise von einer sozialen Anziehung zu Jungen herrühren könnte, eine Motivation, die sich von Shuichis Erfahrung unterscheidet.

Ein entscheidender Wendepunkt ereignet sich während des Schulkulturfestivals, als Makoto in einer geschlechtsnonkonformen Adaption von *Romeo und Julia* als Julia besetzt wird. Anfangs besorgt, akzeptiert sie die Rolle widerwillig. Obwohl sie bei ihren Eröffnungszeilen erstarrt, liefert sie schließlich eine leidenschaftliche Vorstellung, besonders in Julias Todesszene. Dies wird zu einem transformativen Moment des Selbstbewusstseins, der in einer Blumenübergabe durch Saori (die Romeo spielt) und einer abweisenden Reaktion ihrer Mutter gipfelt, die die Szene fälschlicherweise als komisch interpretiert.

Makotos Beziehung zu Shuichi ist zentral. Sie verbinden sich durch gemeinsame geschlechtliche Erkundung, diskutieren feminine Interessen und probieren gemeinsam Kleidung an. Shuichi kontert Makotos Selbstkritik, indem er ihre einfühlsame Persönlichkeit betont, statt ihr Aussehen. Als Einzelkind führen Makotos Eltern eine Bäckerei; ihre Ansichten zu ihrer Geschlechtsidentität bleiben weitgehend unerforscht, abgesehen von der Reaktion ihrer Mutter auf das Theaterstück.

Im Verlauf der Serie spiegelt Makotos Weg andauernde Herausforderungen mit Selbstakzeptanz und sozialer Transition wider. Der Manga porträtiert sie als transsexuelles Mädchen, das sich schließlich in der Highschool vor ihrer Mutter outet, während der Anime eine ambivalentere Darstellung bietet, die sie manchmal als crossdressenden Jungen zeigt. Ihre Geschichte umfasst das Navigieren durch Pubertät, gesellschaftliche Erwartungen und Identitätskomplexe, wobei ihre Transition ungelöst bleibt.

Makoto Ariga