Yashodhara, eine Shakya-Prinzessin, geboren von König Suppabuddha und Königin Pamita, heiratete Prinz Siddhartha im Alter von sechzehn Jahren. Er wählte sie durch einen martialischen Wettbewerb als seine Braut, ihre Vereinigung wurde als vorherbestimmt dargestellt und spiegelte eine tiefe Bindung wider, die über vergangene Leben hinweg kultiviert wurde.

In einer früheren Existenz während der Ära des Buddha Dīpankara war sie die Wanderin Sumithra (oder Sumitrā). Als sie den Asketen Sumedha (Siddharthas früheres Leben) sah, der sich selbst als Weg für Dīpankara opferte, gelobte sie, sein zukünftiges Buddhawesen zu unterstützen. Sie versprach, ihn über mehrere Leben hinweg zu begleiten und seinen spirituellen Weg durch Opfer wie den Verzicht auf Reichtum, Kinder und ihr Leben in verschiedenen Wiedergeburten zu fördern.

Während der Ehe erkannte Yashodhara Siddharthas wachsende Desillusionierung mit dem Palastleben, besonders nach seinen Begegnungen mit dem Leiden der Gesellschaft. Sie gebar ihren Sohn Rāhula in derselben Nacht, in der Siddhartha den Großen Verzicht vollzog. Unwissend über seine Abreise erwachte sie und entdeckte seine Abwesenheit, was ihr tiefe Trauer bereitete. Sie führte fortan ein Leben der Askese: Sie trug einfache gelbe Roben, aß nur eine Mahlzeit am Tag, schlief auf einem niedrigen Lager und verzichtete auf Schmuck und Parfüm. Sie lehnte Heiratsanträge von Adligen und Königen ab und blieb Siddharthas Weg ergeben.

Jahre später, nachdem Siddhartha als Buddha die Erleuchtung erlangt hatte, kehrte er nach Kapilavastu zurück. Yashodhara nahm nicht an öffentlichen Versammlungen teil, sondern wies Rāhula an, sein Erbe zu beanspruchen. Der Buddha ordinierte Rāhula als Mönch. In einem privaten Treffen konfrontierte Yashodhara den Buddha mit seiner unangekündigten Abreise, drückte ihren Schmerz aus, erkannte aber seine spirituelle Transformation an. Sie fragte ihn nach seinem mangelnden Vertrauen; er entschuldigte sich und verwies auf seine damalige Unwissenheit. Als sie seine Erleuchtung erkannte, entsagte sie dem weltlichen Leben und schloss sich dem klösterlichen Orden von Mahapajapati Gotami an.

Als Nonne erlangte Yashodhara Bekanntheit für ihre spirituellen Errungenschaften. Sie beherrschte übernatürliche Kräfte, einschließlich der Erinnerung an vergangene Leben über unzählige Äonen hinweg, und erreichte die Arahatschaft. Der Buddha bezeichnete sie als die herausragendste unter den Nonnen mit großen übernatürlichen Fähigkeiten. Sie starb im Alter von 78 Jahren, zwei Jahre vor dem Parinirvana des Buddha.

Yashodhara