Charles Karino, ein Söldner-Pilot mit levammischer und amatsukamischer Abstammung, erleidet unerbittliche rassistische Vorurteile als Bestado im Königreich Levamme. Seine Mutter, eine Amme der Familie del Moral, und sein amatsukamischer Vater verfielen nach ihrer plötzlichen Entlassung der Armut, was schließlich zum Tod seiner Mutter in seiner Jugend führte. Diese Kämpfe schmiedeten seinen Entschluss, sich über gesellschaftliche Barrieren zu erheben, und trieben ihn zur Luftfahrt – ein Bereich, den er als frei von Kaste oder Herkunft betrachtete.

Berühmt, aber von Levammes Militärelite aufgrund seiner gemischten Abstammung nicht anerkannt, verlässt sich Charles auf unübertroffene fliegerische Fähigkeiten und taktische Brillanz, um Gegner auszumanövrieren. Er befehligt die *Santa Cruz*, ein umgerüstetes Aufklärungs-Wasserflugzeug, und trotzt ihren mechanischen Mängeln durch kühne Manöver und Präzision.

Mit dem Auftrag, Prinzessin Fana del Moral heimlich durch gefährliche Lüfte zu eskortieren, bewahrt Charles distanzierten Professionalismus, bis gemeinsame Widrigkeiten eine vergessene Vergangenheit enthüllen: Als Kind pflegte er einst die Gärten der del Morals, unbemerkt von der jungen Fana. Ihr Mitgefühl und ihre Ablehnung tief verwurzelter Bigotterie fordern seine verhärtete Weltanschauung heraus und entfachen gegenseitige Bewunderung und verborgene Zuneigung.

Obwohl er sich stark zu Fana hingezogen fühlt, stellt Charles die Pflicht über die Begierde und weist ihre romantischen Annäherungsversuche zurück, um Levamme die Ehre zu erweisen. Nach Abschluss der Mission lehnt er seine Bezahlung ab, verurteilt die ausgrenzenden Ideale des Königreichs und verschwindet spurlos, seine Geschichte aus den offiziellen Aufzeichnungen getilgt.

Mit lässiger Haltung und kurzem schwarzen Haar, marineblauen Augen sowie einer abgetragenen Militäruniform, verziert mit Flugabzeichen und einer Fliegerbrille, steht Charles da. Die Armut seiner Jugend ließ ihn in zerschlissener Kleidung zurück, im starken Kontrast zu seiner späteren Statur.

Sein Vermächtnis lebt in Fanas späterer Diplomatie weiter, die ihre gemeinsamen Prüfungen in Brücken für den Frieden verwandelt – ein stilles Zeugnis seines inneren Konflikts zwischen Pflicht und Sehnsucht sowie seiner unerschütterlichen Hingabe an Anliegen, die größer sind als er selbst.

Charles Karino