Yoichi Hatta, geboren 1886 in Kanazawa, Japan, war ein japanischer Bauingenieur. Nach seinem Abschluss an der Kaiserlichen Universität Tokio im Jahr 1910 erhielt er den Auftrag, in Taiwan unter japanischer Kolonialverwaltung zu arbeiten. Seine Hauptaufgabe bestand darin, die schweren Dürre- und Bewässerungsprobleme zu lösen, die die Chianan-Ebene im Südwesten Taiwans plagten, ein Gebiet, das aufgrund geringer Niederschläge und mangelnder Wasserinfrastruktur als unfruchtbar galt.

Hatta kam mit Plänen für ein bedeutendes Bewässerungsprojekt an, das den Bau des Chianan-Kanals und des Wushantou-Stausees umfasste. Die lokalen taiwanesischen Bauern begegneten ihm zunächst mit Skepsis und Feindseligkeit, da sie ihm als Vertreter der Kolonialregierung misstrauten. Unter ihnen geriet ein junger Junge namens Xu Yingzhe allmählich unter den Einfluss von Hattas Hingabe und Vision und strebte schließlich selbst an, Bauingenieur zu werden.

Während des Projekts traten erhebliche berufliche und persönliche Herausforderungen auf. Ein katastrophaler Tunnelunfall forderte das Leben von über 50 Bauarbeitern, darunter Kenkichi Tsuji, der Vater eines japanischen Arbeitersohnes namens Susumu, den Hatta kannte. Diese Tragödie löste Diskussionen über einen Baustopp aus und verursachte Hatta tiefe Verzweiflung, die sein Selbstvertrauen erschütterte. Trotz dieses Rückschlags blieb er beharrlich, getrieben von der Überzeugung, dass Wasserwirtschaft Nationalismus transzendiere und ein universelles menschliches Bestreben sei. Diese Philosophie teilte er Xu Yingzhe mit und erklärte, dass "das Meer und das Wasser das Erbe der gesamten Menschheit seien".

Das Bewässerungsprojekt erstreckte sich von etwa 1917 bis 1930 und verwandelte die Region grundlegend in fruchtbares Ackerland. Hatta blieb mit seiner Familie den größten Teil seines Lebens in Taiwan und setzte seine Arbeit fort. Er starb am 8. Mai 1942, als das Transportschiff Taiyō Maru, auf dem er sich befand, im Zweiten Weltkrieg von einem US-U-Boot torpediert und versenkt wurde. Im heutigen Taiwan wird Hatta für seine Beiträge zur Entwicklung der Insel gedacht. Ein nach ihm benannter Gedenkpark befindet sich in der Nähe des Wushantou-Stausees und spiegelt sein bleibendes Vermächtnis als eine Persönlichkeit wider, die durch Ingenieurskunst Leben verbesserte.

Yoichi Hatta