Rob Gardner, der standhafte Butler und Betreuer des adeligen Protagonisten der Geschichte, teilt eine abgelegene Villa mit dem verfluchten Adligen und einer Zofe. Groß und älterlich, umfassen seine wettergegerbten Züge aschgraues Haar, einen weißen Schnurrbart und eine Augenklappe, die sein rechtes Auge verbirgt. Er kleidet sich akribisch in einen anthrazitschwarzen Anzug und polierte Schuhe, trotz altersbedingtem Hörverlust und nachlassender Sehkraft. Sein unermüdlicher Arbeitsethos treibt ihn dazu, sich durch körperlich anstrengende Aufgaben wie Gartenarbeit und Holzspalten zu arbeiten, was manchmal seinen Rücken belastet.

In Armut geboren, überlebte Rob als Straßenkämpfer, bis eine gewalttätige Auseinandersetzung ihn sein rechtes Auge kostete. Von Victor, dem Familienoberhaupt des Adels, gerettet, nahm er aus Dankbarkeit eine Butlerrolle an und entwickelte eine lebenslange Loyalität gegenüber Victor und dessen Frau Liz. Deren Tod ließ ihn jahrelang trauern. Als der Protagonist in der Kindheit verflucht wurde, ernannte Gerbera, die Matriarchin der Familie, Rob zu dessen Wächter, da sie sein Alter als stabilisierenden Einfluss betrachtete. Obwohl er anfangs von der alleinigen Kinderbetreuung eingeschüchtert war, nahm er die Pflicht an und holte schließlich Alice, die Jugendfreundin des Protagonisten, als Zofe hinzu, um dessen Einsamkeit zu bekämpfen.

Rob entwickelt sich zu einem väterlichen Mentor, der strenge Korrekturen mit herzlicher Führung ausbalanciert. Er schätzt den Protagonisten und Alice wie seine eigenen Kinder und trauert leise über deren Abwesenheiten. Neben den Haushaltsaufgaben kümmert er sich um streunende Katzen und sammelt exzentrische Kleinigkeiten von Bekannten, darunter eine Spieluhr, die einst Liz gehörte.

Ungemein beschützend, schirmt er Alice vor äußeren Bedrohungen ab und hinterfragt ihre Verschwiegenheit über das Verschwinden ihrer Mutter. Später coacht er den Protagonisten in Liebesangelegenheiten und drängt auf Ehrlichkeit während eines entscheidenden Heiratsantrags. Als der Fluch sich löst und Alice über eine Abreise nachdenkt, arrangiert Rob heimlich ihr Wiedersehen mit dem Protagonisten, indem er deren Reisepläne teilt.

In den Schlusskapiteln der Geschichte entscheidet sich Rob, mit dem Paar umzuziehen, und behält seine Betreuerrolle trotz möglichen Ruhestands bei. Er bleibt ahnungslos über Violas unausgesprochene Zuneigung und begegnet ihr mit höflicher Distanz. Ein magischer, sentienter Topf fasst Zuneigung zu ihm, obwohl diese Nebenhandlung randständig bleibt.

Robs Reise zeichnet die Verwandlung eines abgehärteten Einzelgängers in den emotionalen Anker einer erwählten Familie nach. Seine Loyalität, einst in Pflicht verwurzelt, vertieft sich zu freiwilliger Hingabe und spiegelt seine Akzeptanz von Verwandtschaft jenseits von Verpflichtung wider.

Rob