Mao Lan, eine 17-jährige chinesischstämmige Jugendliche, die in Japan aufwuchs, wurde von Kindheit an hart im Mao-Familien-Juhe-Faustkampf gedrillt – einer Kampfkunst, die Samuraischwert-Prinzipien mit waffenlosem Kampf vereint. Ihr Großvater, Mao Hung, der Begründer dieses Stils, unterzog sie brutalen Prüfungen: Kämpfe gegen wilde Tiere, Konfrontationen mit Banden und unerbittliches Konditionstraining. Er schürte ihren Entschluss, indem er schwor, die Wahrheit hinter dem Verschwinden ihrer Eltern aufzudecken, eine Leere, die ihr jedes Handeln antrieb.

Ohne ihr Wissen meldete Mao Hung sie beim Prime Mat an, einem televisierten Kampfkunstturnier für Kämpferinnen, das sie zwang, ihre Fähigkeiten gegen Elitegegner zu testen. Zunächst widerwillig, fand Mao Lan allmählich Gefallen an der Arena, angetrieben von ihrem Streben, die Geheimnisse ihrer Familie zu lüften. Dort enthüllte sie die verborgene Vergangenheit ihrer Mutter: eine Ehe mit dem Rivalenmeister Cao Da Hen, die Mao Lan eine Stiefschwester, Ling-Shen, bescherte, die vor Misshandlungen durch ihre ältere Schwester Chun Yan floh.

Chun Yan, erfahren im Cao-Familien-Bajiquan und Fragmenten des Mao-Stils, die ein verräterischer Schüler gestohlen hatte, erwies sich als Mao Lans erbittertste Gegnerin. Ihre Kämpfe gipfelten in Mao Lans Sieg, obwohl Chun Yan weitere Auseinandersetzungen androhte und die Rivalität schwelte. Nach dem Turnier strebte Mao Lan nach Normalität, fand sich jedoch als Mentorin für drei problembeladene Jugendliche wieder, die sie durch deren Konflikte und schulische Herausforderungen begleitete.

Ihre Entwicklung zeichnet einen Weg von der widerstrebenden Kämpferin zur taktischen Denkerin, die Disziplin mit Erbe in Einklang bringt. Rückblenden enthüllen ihre kindliche Beherrschung fortgeschrittener Techniken, die ihr Alter trotzten. Interaktionen mit Ling-Shen und Enthüllungen über die berechnenden Pläne ihres Großvaters vertieften ihr Verständnis für die moralischen Ambivalenzen der Familienphilosophie.

Spätere Handlungsstränge verlagern ihren Fokus vom Kampf zur Bewahrung – dem Schutz des Ethos ihrer Linie vor kommerzieller Ausbeutung. Sie ringt mit ihrer Identität, zerrissen zwischen kampfkunstlicher Pflicht und persönlichen Bindungen, während Wahrheiten über ihre Eltern und die Vermarktung der Tradition ihre Prinzipien herausfordern.

Mao Lan