Tsugumi Shibata beginnt als siebenjähriges Mädchen mit braunem Haar, braunen Augen und geflochtenen Zöpfen, die mit einer roten Spange befestigt sind. Ihr Aussehen reift über die Jahreszeiten hinweg zu einer jungen Erwachsenen mit mittellangem Haar, professioneller Kleidung und einem Laborkittel während ihrer Zeit als Schulkrankenschwester. Früh zeigt sie Unabhängigkeit, indem sie allein den Haushalt führt, während ihr Vater Hajime abwesend ist, und entwickelt scharfe Urteilskraft und Mitgefühl für diejenigen, die in übernatürliche Konflikte verstrickt sind.

Ihre Abstammung verbindet sie entfernt mit Ai Enma über Sentarou Shibata – Ais Cousin und den einzigen Überlebenden der Zerstörung ihres Dorfes. Diese Blutlinie verleiht Tsugumi unfreiwilligen Zugang zu Ais Visionen durch eine lebenslange telepathische Verbindung, die sie widerwillig nutzt, um Hajimes Ermittlungen zur Höllenkorrespondenz zu unterstützen. Obwohl sie zunächst Mitgefühl für Ais Rache empfindet, kämpft Tsugumi mit ethischen Zweifeln, als sie Kollateralschäden an Unschuldigen beobachtet.

Ein kritischer Konflikt entsteht, als Ai, verbittert über Sentarous Nachkommen, Tsugumi manipuliert, um Hajime für den Tod von Ayumi Shibata – Tsugumis Mutter – zu verurteilen. Trotz ihres Schmerzes über die Anschuldigung widersteht Tsugumi, priorisiert ihre Bindung zu Hajime und lehnt Ais Rachefeldzug ab, wodurch sie den fortgesetzten Zyklus der Vergeltung durchbricht.

Später übernimmt Tsugumi in *Three Vessels* eine beobachtende Rolle als Krankenschwester in Yuzuki Mikages Schule. Obwohl sie Yuzukis Schicksal als Ais Nachfolgerin kennt, versucht sie zunächst einzugreifen, drängt aber schließlich darauf, Yuzukis übernatürliches Schicksal zu akzeptieren, da sie die Unvermeidbarkeit des Erbes der Höllenmädchen erkennt. Ihr Umzug aus Saigawara signalisiert ihre widerwillige Unterwerfung unter den Zyklus, obwohl ihr Auftauchen in *Fourth Twilight* als Pflegerin in einem Altenheim auf fortwährende Verbindungen zu übernatürlichen Nachwirkungen hindeutet.

Ihre Beziehung zu Hajime ist der Kern ihrer Geschichte, geprägt von liebevollen Spitznamen wie „Hajime-chan“ und unerschütterlicher Loyalität trotz seines Verschwindens nach seiner Autorenkarriere. Subtile Hinweise auf seinen möglichen Tod bleiben bestehen, doch Tsugumi schützt entschlossen ihre familiäre Bindung vor übernatürlicher Ausbeutung. Ihre letzte Begegnung mit Ai findet in *Fourth Twilight* statt, als sie Ais geisterhafte Erscheinung nach Sakura Kubotas Rache beobachtet – ein Echo ihrer anhaltenden Verbindung zum dunklen Erbe der Höllenkorrespondenz.

Tsugumi Shibata