Eijiro Kashiwaba übernimmt als Interimstrainer für das Baseballteam der Meisei High, nachdem Nishio plötzlich erkrankt ist, und wird auf Nishios Empfehlung hin verpflichtet. Seine Ankunft führt zu einer Verwechslung, die die Erwartungen des Teams an seinen berühmten älteren Bruder Eiichiro – einen ehemaligen Starathleten – schürt, doch Eijiros eigene Vergangenheit mit Meisei bleibt von persönlichen Konflikten überschattet. Während seiner Schulzeit wurde er aus dem Team ausgeschlossen und hegt seitdem tiefsitzende Grollgefühle gegenüber dem Programm.

Eijiro führt gnadenlose Trainingsmethoden und spartanische Disziplin ein, priorisiert strafende Übungen über das Wohlergehen der Spieler. Er entzieht Minami umgehend ihre managerialen Aufgaben, erzwingt Gehorsam durch körperliche Bestrafung bei vermeintlicher Faulheit – schlägt Tatsuya und Nishimura – und versetzt Tatsuya von seiner Position als Werfer, was den Zusammenhalt des Teams destabilisiert. Die Moral sinkt, Kameradschaft zerbricht und Massenkündigungen folgen.

Seine Härte entspringt rätselhaften Motiven, wobei narrative Parallelen seine zerrüttete Beziehung zu Eiichiro mit der Rivalität der Uesugi-Zwillinge verknüpfen, obwohl ihre Wege sich stark unterscheiden. Während seine drakonischen Methoden wettbewerbliche Erfolge bringen, ersticken sie die Leidenschaft der Spieler für den Sport. Subtexte deuten auf prägende Verratserfahrungen während seiner eigenen Baseballkarriere hin, doch die Details bleiben verborgen.

Die Geschichte verweigert Eijiro eine Erlösung oder klare Auflösung und bewahrt seine moralische Ambivalenz. Seine undurchsichtigen Motive und inneren Konflikte zementieren seine Rolle als destabilisierende Kraft, die sich der Resilienz des Teams entgegenstellt. Die Erzählung seziert seinen zersetzenden Einfluss auf ihren Werdegang, ohne seine wahren Absichten oder sein endgültiges Schicksal zu enthüllen.

Eijiro Kashiwaba