Hot Rod stieg erstmals zum Anführer auf, als er nach dem anfänglichen Tod von Optimus Prime zu Rodimus Prime wurde, die Matrix der Führung erbte und die Autobots inmitten erneuter Konflikte befehligte. Nach der Rückkehr von Optimus Prime übergab Rodimus Prime die Matrix und kehrte zu seiner ursprünglichen Identität als Hot Rod zurück.

Als Optimus Prime ein zweites Mal fiel, während er Cybertron gegen rebellische Headmasters und Decepticon-Truppen verteidigte, übernahm Hot Rod erneut das Kommando als Rodimus Prime. Später verließ er Cybertron, um eine neue Heimatwelt für die Transformer zu suchen, und übertrug die planetare Führung Cerebros (der als Fortress Maximus agierte) auf Athenia. Während seiner Führungszeit kämpfte Rodimus Prime in entscheidenden Schlachten gegen die Decepticon-Anführer Galvatron und Scorponok (der sich selbst als MegaZarak neu aufbaute).

Seine Persönlichkeit behielt durch diese Veränderungen hinweg zentrale Elemente bei: Hot Rod zeigte Impulsivität und Selbstvertrauen, das manchmal an Arroganz grenzte. Als Rodimus Prime trug er die Last der Führung, geprägt von wiederkehrenden Selbstzweifeln, oftmals im ungünstigen Vergleich zu Optimus Prime. Selbst nach der Rückverwandlung in Hot Rod zeigte er eine gesteigerte Reife, die er während seiner Zeit als Anführer gewonnen hatte, während er seinen energischen Charakter beibehielt. Sein operativer Stil priorisierte entschlossenes Handeln über langes Abwägen und bevorzugte direkte Missionsbeteiligung gegenüber Delegation.

Zwischenmenschliche Dynamiken umfassten eine sich entwickelnde Kommandobeziehung zu Ultra Magnus, der häufig planetare Garnisonsrollen wie die des Erdkommandanten übernahm. Seine Verbindung zum Menschen Daniel Witwicky setzte sich fort, wobei sie bei Missionen zusammenarbeiteten. Der erfahrene Autobot Kup behielt eine Mentorrolle bei und bot Ratschläge an, die Hot Rod gelegentlich ignorierte.

Eine bedeutende Entwicklung ereignete sich, als Flüchtlinge von Master durch einen versehentlichen Plasma-Bomben-Fusion mit Transformern zu Targetmasters wurden. Hot Rod verband sich mit dem Nebulan-Scharfschützen Firebolt, der sich in seine Waffe verwandelte. Er war daran beteiligt, Scorponoks versuchte Zerstörung der Erde zu vereiteln, ein Ereignis, das die Abtrünnigkeit des Decepticon-Sechsfachwandlers Sixshot beinhaltete.

Nachdem eine Bombe Cybertron verwüstet hatte, führte Rodimus Prime die Autobot-Truppen weiterhin von Athenia aus gegen Scorponoks Decepticons an. Zu seinen Führungsentscheidungen gehörte die Annahme von Sixshots Hilfe, um die Vernichtung der Erde zu verhindern.

Hot Rod/Rodimus Prime