Ken Masters steht als zentrale Figur in der Erzählung, der langjährige Freund und Rivale von Ryu. Beide wurden in ihrer Jugend in einem abgeschiedenen japanischen Dojo vom Kampfkunstmeister Goutetsu ausgebildet, ihre Bindung entstand durch gegenseitigen Respekt und gemeinsame Prüfungen. Ein entscheidender Moment in ihrer Rivalität ereignet sich, als Ryu Ken während eines Morgenlaufs vor einem Sturz in eine Waldgrube rettet, wodurch ihr dynamisches Verhältnis aus Wettkampf und Kameradschaft besiegelt wird. Fünfzehn Jahre später trennen sich ihre Wege, als Ken in die USA zurückkehrt, während Ryu nach Australien reist, um sich Sagat zu stellen.

Obwohl Ken sich mit seiner Verlobten Eliza im zivilen Leben niederlässt, nagt die Ruhelosigkeit in ihm, da es an würdigen Gegnern mangelt, was sein Verlangen nach einem Rückkampf mit Ryu schürt. Dieses Vorhaben verwickelt ihn unwissentlich in die Machenschaften von Shadaloo, nachdem die Terrororganisation Aufnahmen seines Kampfes mit T. Hawk abfängt. M. Bison, der Kens Verbindung zu Ryu ausnutzt, fängt ihn und manipuliert ihn mit Psycho Power, wodurch er in einen gewalttätigen, willenlosen Zustand gezwungen wird. Als Marionette Shadaloos eingesetzt, trifft Ken in Südostasien auf Ryu.

Während ihres Zusammenstoßes untergräbt Kens unterdrückte Erinnerung an ihre Bruderschaft Bisons mentale Kontrolle. Visionen ihrer gemeinsamen Vergangenheit – einschließlich des Moments, als Ken Ryu das rote Band schenkte, das sich zu seinem ikonischen Stirnband entwickelt – entfachen Kens Widerstand. Obwohl er von Bisons Vergeltungsschlägen schwer getroffen wird, nutzt Ken Neijia-Meditation und die Philosophie des I Ging, um zu heilen, und vereint sich mit Ryu zu einem synchronisierten Hadoken, das ihren Gegner besiegt. Danach verlässt Ken mit Eliza den Ort, während Bisons Überleben als ungelöste Bedrohung zurückbleibt.

Kens Charakter steht im starken Kontrast zu Ryus Askese. Beide teilen meisterhafte Kampfkünste, doch Ken leidenschaftlichen Stil zeigt sich in akrobatischen, spektakulären Kämpfen, geprägt von feurigen Shoryuken-Techniken. Sein roter Gi und die blonden Haare spiegeln diese Überschwänglichkeit wider, während seine Verbindung zu Eliza und spätere Vaterschaft ihn jenseits des Schlachtfelds verankern – ein Gegenpol zu Ryus einsamem Wanderleben.

Die Erzählung offenbart Kens Anfälligkeit für äußere Einflüsse, insbesondere durch Shadaloos psychologische Manipulation – ein Motiv, das in späteren Serienteilen wie *Street Fighter Alpha* wieder aufgegriffen wird. Sein innerer Kampf gegen die Korruption, der in einem Sieg durch Loyalität gipfelt, bleibt ein Eckpfeiler seines Charaktererbes in allen Adaptionen.

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