Riko Saginuma, eine 15-jährige Schülerin im dritten Jahr der Mittelschule aus Nikko City, Präfektur Tochigi, strahlt Energie aus mit ihrem kurz geschnittenen blonden Haar und goldenen Augen. Eishockey liegt ihr im Blut, als Tochter von Kenji Saginuma, einem ehemaligen Spieler der Männer-Mannschaft Nikko Dream Monkeys, doch sie schließt sich zunächst nur probeweise dem Trainingskurs des Teams an, bevor sie sich endgültig entscheidet. Dort knüpft sie Bindungen zu Manaka Mizusawa und anderen und steigt schnell zu einem Kernmitglied auf.

Als Center und Assistenzkapitänin der Dream Monkeys vereint sie Wettbewerbsgeist mit unerschütterlicher Unterstützung. Ihre Beziehung zu ihrer besten Freundin Naomi Takagi ist der Anker ihres Wachstums; ihre untrennbare Verbindung zeigt sich darin, dass Riko Naomi beharrlich dazu ermutigt, ihre Zweifel zu überwinden, nachdem Naomi vom Eiskunstlauf zum Hockey zurückkehrt. Ihre Dynamik spiegelt das Red-Oni-Blue-Oni-Archetyp wider – Rikos feurige Überschwänglichkeit prallt auf Naomis ruhige Zurückhaltung. Ein entscheidender Moment kommt während eines Freundschaftsspiels gegen die Tomita Phoenix, als Riko sich im Zusammenstoß mit Naomi den Knöchel verstaucht, was sie außer Gefecht setzt und ihre seltene Verletzlichkeit offenbart. Die Verletzung entfacht Naomis Selbstzweifel, doch Rikos Genesung und Rückkehr festigen ihre gegenseitige Abhängigkeit und stärken ihren gemeinsamen Entschluss.

Ihre Hingabe geht über persönliche Auszeichnungen hinaus, was sich zeigt, wenn sie Ayaka Mizusawa durch einen Ausdauertest coacht oder mit Naomi nach dem Training defensive Strategien übt. Diese Handlungen unterstreichen ihre Rolle als Herzschlag des Teams, die kollektive Triumphe über individuellen Ruhm stellt. Naomis liebevoller Spitzname „Rikorin“ zeugt von ihrer Kameradschaft.

Obwohl sie einen wilden Geist verkörpert, gönnt sich Riko hin und wieder mädchenhafte Beschäftigungen mit Freundinnen, was ihre vielschichtige Persönlichkeit offenbart. Ihr Weg zeigt Resilienz, Teamwork und die Harmonisierung von Ambition und Mitgefühl – von der zögerlichen Neulingin zum Dreh- und Angelpunkt der Team-Einheit.

Riko Saginuma