Franz Hoffmann, ältester Sohn von Minna Hoffmann und Jacob Hoffman – einem deutsch-amerikanischen Journalisten, der die Familie verließ – wurde 1859 in New York geboren. Nach dem Tod seiner Mutter 1864 blieben er und sein jüngerer Bruder Emil mittellos zurück, bis ihr Onkel Friedrich Bhaer sie adoptierte und die Jungen nach Plumfield brachte, der von Friedrich und Jo March gemeinsam geführten Schule.

Als ältester Schüler von Plumfield übernahm Franz Lehrverpflichtungen für jüngere Schüler und zeigte unerschütterliche Verantwortung, indem er bei Abwesenheit von Jo oder Friedrich einsprang. Unter ihrer Mentorschaft entwickelte er eine Hingabe zur Bildung, die seinen Wunsch prägte, Lehrer zu werden.

Im Erwachsenenalter zog Franz nach Deutschland, wo er eine Karriere als Kaufmann aufbaute und Ludmilla Blumenthal heiratete, eine lebhafte, üppige Deutsche. Obwohl er beruflich pragmatisch war, gewann sein Leben durch Musik und familiäre Hingabe eine lyrische Tiefe. Sein Leben in Deutschland ehrt sein Erbe, eine Bindung, die durch häufigen Briefwechsel mit Jo und Friedrich aufrechterhalten wurde, die ihn als Brücke zwischen amerikanischer und deutscher Kultur betrachteten.

Franz entwickelte sich von einem Waisen, der auf die Fürsorge seines Onkels angewiesen war, zu einem selbstständigen Mitglied der Gemeinschaft. Seine Beziehung zu Jo reifte zu gegenseitigem Respekt: Sie wechselte von einer mütterlichen Rolle dazu, seine ausgewogene Lebensperspektive zu schätzen. Die rechtliche Adoption durch Jo und Friedrich im Jahr 1877 formalisierte die bestehenden familiären Bande. Seine Geschichte endet mit Stabilität in Deutschland, die die Ideale von Plumfield mit seinen Wurzeln durch ein erfülltes Familienleben und beständige transatlantische Bindungen in Einklang bringt.

Franz Hoffmann