Josephine „Jo“ March Bhaer, ursprünglich aus Concord, Massachusetts, wuchs als lebhafte, unkonventionelle Wildfang in einer finanziell kämpfenden Familie während der Zeit des Amerikanischen Bürgerkriegs auf. Als zweitälteste von vier Schwestern hegte sie früh literarische Ambitionen und verachtete traditionelle weibliche Zwänge, benutzte häufig Slang, trug praktische Kleidung und schnitt sich die Haare kurz. Ihre Kindheit war geprägt von selbstgeschriebenen Theaterstücken, begeistertem Lesen auf dem Dachboden und der Arbeit als Begleiterin für ihre strenge Tante March, um ihre Familie zu unterstützen – einschließlich der selbstlosen Tat, ihr langes Haar zu verkaufen, um die Reise ihrer Mutter zu ihrem verletzten Vater zu finanzieren.

Ein Jahrzehnt nach ihrer Jugend erscheint Jo als verheiratete Frau, die Plumfield leitet, eine Schule, die im Bauernhaus eingerichtet wurde, das sie von Tante March geerbt hat. Sie ist mit dem deutschen Professor Friedrich Bhaer verheiratet und hat zwei Söhne, Rob und Teddy. In Plumfield unterrichtet Jo ihre Kinder, Nichten, Neffen und Waisenschüler wie Nan Harding und den straßenerprobten Dan Kean. Ihr pädagogischer Ansatz verbindet erfahrungsbasiertes Lernen durch Natur, Musik und Spiel mit fester moralischer Führung. Sie plädiert für Güte und Vergebung, gewährt rebellischen Schülern wie Dan trotz seines anfänglich zerstörerischen Verhaltens zweite Chancen und betont emotionales Wachstum neben akademischer Bildung, um Individualität zu fördern.

Spuren von Jos jugendlicher Unabhängigkeit bleiben erhalten, gemildert durch Reife. Obwohl sie gefasster ist und traditionelle Rollen als Ehefrau und Mutter einnimmt, zeigt sie gelegentlich ihren früheren Tatendrang, etwa wenn sie in wilder Manier Fahrrad fährt. Sie identifiziert sich mit Nans Rebellentum, erkennt ihr jüngeres Ich in dem Mädchen, und ermutigt Nans Ambitionen, Ärztin zu werden. Ihre Beziehung zu Dan entwickelt sich von strenger Zurechtweisung zu mütterlicher Mentorschaft, wobei sie ihm hilft, seine Derbheit in Respekt für Natur und Verantwortung zu kanalisieren. Ihre Ehe mit Professor Bhaer ist partnerschaftlich; beide teilen sich die Schulaufgaben und unterstützen Schüler wie Nat Blake, dem sie geduldig Lesen beibringt.

Die Schule ist eine Erweiterung von Jos Idealen, die Häuslichkeit mit fortschrittlicher Bildung verbindet. Sie nimmt beide Geschlechter und verschiedene soziale Hintergründe auf, darunter lokale Jungen und Waisen. Jo balanciert Haushaltsführung mit kreativen Beschäftigungen wie der Organisation von Theaterstücken und Museen, was ihre anhaltenden künstlerischen Neigungen widerspiegelt. Ihr Hintergrund prägt ihr Einfühlungsvermögen: Da sie einst ihr Haar für familiäre Bedürfnisse verkaufte und den reichen Verehrer Laurie aus Gründen der Authentizität ablehnte, setzt sie sich für Selbstständigkeit und moralische Integrität ein. Sie berät Schülerinnen, ihre Möglichkeiten über die Ehe hinaus zu erweitern, und befürwortet subtil weibliche Autonomie.

Plumfield wird Jos lebenslanges Vermächtnis, das ihren Weg vom ruhelosen Mädchen zur fürsorglichen Pädagogin symbolisiert, die ihre unkonventionelle Vergangenheit mit gesellschaftlichen Erwartungen in Einklang bringt.

Jo