Hiroshi Yūki ist ein Oberschüler, dessen vielversprechende Sportkarriere nach einer öffentlichen Demütigung während eines wichtigen Turniers zusammenbrach. Als herausragender Leichtathlet in der Mittelschule zog er die Aufmerksamkeit des Olympiamedaillengewinners Mike McLachlan auf sich und lieferte sich erbitterte Duelle mit seinem Rivalen Tatsuya Moriguchi, während er die Bewunderung seiner Schwester Kaede gewann. Sein Niedergang begann, als er eine Toilettenpause verpasste, stürzte und sich mitten im Rennen einnässte – was allgemeine Spott, McLachlans Enttäuschung und einen vollständigen Bruch mit Kaede auslöste. Er gab die Leichtathletik auf und flüchtete sich in VR-MMORPGs, um seiner „beschissenen“ Realität zu entkommen.

Im Alltag zeigt Hiroshi Passivität, Zynismus und Defätismus. Er lässt sich leicht beeinflussen, trifft voreilige Entscheidungen unter Druck und erduldet Mobbing, bei dem ihm Geld gestohlen wird. Sein Freund Takafumi äußert Besorgnis über seine Spielsucht. Trotz dieser Eigenschaften zeigt er fürsorgliche Tendenzen und allmähliche Widerstandsfähigkeit. Äußerlich hat er kurze schwarze Haare, dunkelgraue Augen und ein Muttermal unter dem linken Auge, trägt meist seine Schuluniform. In *Kiwame Quest* trägt sein Avatar „Hiro“ eine verblasste hellblaue Tunika über einem schwarzen Langarmhemd, braune Shorts, schwarze Strümpfe und braune Schuhe.

Hiroshis Spielstart endet im Desaster. Vom Ladenmanager Reona Kisaragi hereingelegt, kauft er das veraltete *Kiwame Quest* und ist zunächst von dessen Hyperrealismus fasziniert – Wind und Schmerz werden simuliert. Seine Kindheitsfreunde Martin und Alicia blockieren seinen Ausgang aus der Anfängerstadt Ted wegen illegaler Ausreisegesetze. In einer Rangelei durchbohrt Hiroshi Martin versehentlich mit einem Messer, erhält den permanenten Titel „Bester Freundeskiller“ und zieht Alicias Rache sowie die Verfolgung durch die Inquisitorin Mizarisa auf sich.

Seine ersten Spielerlebnisse sind von Unfähigkeit und Qual geprägt. Mizarisas Folter verursacht höllische Schmerzen, führt zu einem weiteren Einnässvorfall, der seine Leichtathletik-Schande spiegelt, und bringt ihm spöttische Titel wie „Schöne Dusche“ und „Unfallverursachender Freundesmörder“ ein. Er kämpft mit den kompromisslosen Spielmechaniken: Verletzungen heilen in Echtzeit über Tage, Kämpfe erfordern echtes Können, und Aktionen wie Rauchbomben erfordern unpraktische Schritte wie das Anzünden von Zündschnüren mitten im Gefecht. NPCs verspotten oder attackieren seine „Held“-Proklamationen.

Teils wegen Reonas Heiratsversprechen fürs Spieleschlagen bleibt Hiroshi dran und erhält seltene „Cheat-Codes“ von Sōichirō Kamui, dem einzigen Eroberer des Spiels. Seine Lauffähigkeit – sein letzter athletischer Rest – wird überlebenswichtig. Ein Wendepunkt kommt, als er die Schuld für Martins Tod akzeptiert, nachdem er sich mit dessen Geist versöhnt. Später opfert Alicia sich während eines von korrupten Beamten inszenierten Goblinangriffs für ihn und enthüllt, dass Martin sie um Vergebung bat und sie der Wache beitrat, um ihn zu beschützen. Dies löst Hiroshis Wandlung aus.

Im Höhepunkt konfrontiert Hiroshi Wachenkapitän Tesla und Königin Govern mit ihrer Verschwörung. Seine Fähigkeit *Adrenaline Rush* – verstärkte Wahrnehmung und Geschwindigkeit nahe dem Tod – treibt einen brutalen Kampf an. Verbessertes Schwertkampf-Können überwältigt Tesla fast, doch seine billige Waffe versagt und Govern greift ein. Tesla tötet ihn und zerstört seine Konsole. Doch Kamui offenbart eine Wiederbelebungstechnik, und Reona liefert eine neue Konsole. Entscheidend: Hiroshi beginnt wieder im echten Leben zu laufen – ein Zeichen, dass er Fortschritt über Flucht stellt.

Hiroshi Yūki