Saruta tritt in Osamu Tezukas Phoenix-Universum wiederholt auf, insbesondere in *Phoenix 2772* als Gefangener in einer isländischen Arbeitslager-Minenanlage. Sein markantes körperliches Merkmal ist eine große, groteske Nase mit Pockennarben, die in allen Inkarnationen gleich bleibt.

Als angeblicher Professor bietet er dem Protagonisten Godo Rat an, während er heimlich die Flucht plant, um den Phoenix zu jagen, da er glaubt, dessen Blut könne die erschöpften Ressourcen der Erde erneuern. Nach einem verheerenden Erdbeben flieht Saruta mit Godo an Bord eines gestohlenen "Space Shark"-Raumschiffs. Während ihrer Reise enthüllt er sein wahres Ziel: den Phoenix zu fangen, indem er sein wissenschaftliches Wissen über dessen Schwäche ausnutzt.

Sarutas Besessenheit treibt ihre Mission an, doch er stirbt, bevor er entscheidende Informationen zur Bezwingung des Phoenix vollständig preisgibt. Seine fragmentarischen letzten Worte deuten auf dessen Verwundbarkeit hin, was Godo zwingt, die Lösung allein zu entschlüsseln.

Er erscheint in jeder Geschichte der *Phoenix*-Manga-Serie, wobei seine Rollen je nach Zeitlinie stark variieren – mal heldenhaft, mal bösartig – und so die zyklischen Ambitionen und das Leid der Menschheit widerspiegeln. Beispiele sind ein Wissenschaftler, der eine sterbende Erde in "Zukunft" wiederbelebt, oder ein Offizier unter Königin Himiko in "Morgendämmerung". Saruta erleidet oft extreme Entbehrungen und verkörpert Eigenschaften wie Gier und Skrupellosigkeit, zeigt aber gelegentlich auch Selbstlosigkeit.

Er besitzt ein tieferes Bewusstsein für Reinkarnation und karmische Zyklen als andere Charaktere. Dies zeigt sich auch in seinem Auftritt in Tezukas *Black Jack* als Dr. Honma Jotaro, ein diskreditierter Chirurg, der den jungen Black Jack mentorierte und die Unausweichlichkeit des Todes sowie die Macht der Natur betonte. Seine wiederkehrende Präsenz in Tezukas Werken – erkennbar an seiner Nase trotz Namensänderungen – macht ihn zu einem thematischen Anker, der die Beziehung der Menschheit zu Sterblichkeit, Ethik und Erlösung erforscht.

In den englischen und deutschen Übersetzungen von *Phoenix 2772* wurde sein Name zu "Salter" geändert, wahrscheinlich aufgrund von Transliterationsentscheidungen zwischen japanischer und westlicher Sprache.

Saruta