Diego de la Vega, ein achtzehnjähriger Adliger, kehrt nach Studien in Spanien in seine Heimat Südkalifornien zurück. Er findet San Tasco im Griff der Unterdrückung durch Kommandant Raymond und Leutnant Gabriel, die ungerechte Steuern und brutale Behandlung durchsetzen. Angesichts dieser Tyrannei nimmt Diego die geheime Identität von Zorro an – ein maskierter Rächer, der gegen Korruption kämpft und die Schwachen verteidigt. Um sein Doppelleben zu verbergen, kultiviert Diego sorgfältig eine öffentliche Persona von Tollpatschigkeit, Faulheit und Feigheit. Diese Fassade verwirrt seinen Adoptivbruder Bernard und enttäuscht seine Jugendfreundin Lolita Prideaux, die beide sich an seinen einst lebhaften Charakter erinnern. Als Diego meidet er Konfrontationen und heuchelt Desinteresse an körperlicher Geschicklichkeit, im starken Gegensatz zu Zorros furchtlosem Heldentum.

Nächtlich agierend, setzt Zorro meisterhafte Fechtkünste ein, um militärische Pläne zu durchkreuzen, und markiert jedes Eingreifen mit einem geschnitzten „Z“ aus seinem Rapier. Sein Pferd Viento ermöglicht schnelle Fluchten. Bernard deckt Diegos Geheimnis auf und wird zum „Kleinen Zorro“, ein Sidekick, der als Späher hilft. Diegos Beziehung zu Lolita wird komplexer: sie verspottet offen seine scheinbare Schwäche, während sie unwissentlich Zorro Zuneigung entgegenbringt. Diego bleibt in beiden Rollen ruhig und rational, im Gegensatz zu Lolitas und Bernards Impulsivität. Sein Vater, Don Alejandro Vega, ahnt nichts von dem Geheimnis, obwohl Diego mit Schuldgefühlen kämpft, wenn die Täuschung ihre Bindung belastet.

Körperlich dienen Diegos braune Haare, blau-graue Augen und schlanke Statur beiden Identitäten. Als Adliger trägt er elegante Zivilkleidung – typischerweise ein weißes Hemd und eine dunkle Weste. Als Zorro kleidet er sich ganz in Schwarz: eine gesichtsverbergende Maske, Umhang, breitkrempiger Hut und knielange Stiefel. Diegos Handlungen priorisieren stets Gerechtigkeit: er beschützt die Unterdrückten, bekämpft Korruption und bewahrt sein Geheimnis, um Geliebte zu schützen. Strategisch nutzt er als Diego intellektuelle Schläue und als Zorro körperliche Stärke, um Fairness in San Tasco wiederherzustellen.

Diego de La Vega/ Zorro