Mowgli, ein Menschenkind, das von Wölfen im Dschungel von Seeonee aufgezogen wird, wird als Säugling von Alexander und Luri entdeckt, einem Wolfspear, das ihn in ihr Rudel aufnimmt. Seine Erziehung innerhalb der Wolfsgesellschaft wird von Akela, dem alternden Rudelführer, sowie den Mentoren Bagheera, einem schwarzen Panther mit Kenntnis menschlicher Verhaltensweisen, und Baloo, einem Bären, der ihm das Dschungelgesetz vermittelt, geprägt. Seine engsten Bindungen bestehen zu seinen Adoptiv-Wolfsbrüdern Akru und Sura, treuen Begleitern in allen Prüfungen.

Alexanders Tod im Kampf mit Shere Khan, einem menschenfressenden Tiger, löst eine entscheidende Wende aus und zwingt Mowgli, sich mit den Gefahren des Dschungels und seiner menschlichen Herkunft auseinanderzusetzen. Dieser Verlust treibt ihn an, sich von der Abhängigkeit vom Wolfsrudel zu lösen und seinen eigenen Weg zu gehen. Seine Verbindungen reichen über Arten hinaus: In seinem Dorfhütte bietet er Kichi, einem von Menschen verwaisten Roten Panda, Schutz und überbrückt so seine beiden Welten.

Begegnungen mit Menschen stellen seine Loyalitäten auf die Probe. Bougi (Rahhar im englischen Dub), zunächst misstrauisch beäugt, gewinnt sein Vertrauen, nachdem er Mowgli aus einer Falle rettet. Meshua, ein Dorfmädchen, verstrickt ihn in emotionale Komplexität, als ihre Familie ihn fälschlicherweise für ihren verlorenen Sohn hält. Diese Beziehungen unterstreichen seine Zerrissenheit zwischen dschungelgebundener Verwandtschaft und vorsichtigen menschlichen Bindungen.

Mowglis Reise ist geprägt von Shere Khans unerbittlichen Bedrohungen, Konflikten mit Dorfbewohnern und inneren Kämpfen um Zugehörigkeit. Sein Wachstum zeigt sich in Krisenführung – er organisiert Tierrettungen, überlistet Feinde – und im Meistern des Überlebens durch Einfallsreichtum, etwa durch den Einsatz von Feuer gegen Shere Khan. Die Führung durch Verbündete wie Kaa, eine Python, und Auseinandersetzungen mit Widersachern wie Tabaqui, Shere Khans unbeholfenem Hyänen-Gehilfen, vertiefen sein moralisches Verständnis.

Die Erzählung endet ohne Auflösung und lässt Mowgli eine hybride Identität annehmen – Dschungelweisheit gepaart mit menschlichem Einfühlungsvermögen – doch weiterhin zwischen den Welten schwebend. Seine Geschichte durchläuft Anpassung, Loyalität und die bleibende Frage, wo er wirklich hingehört.

Mowgli