Josefina beginnt als imaginäre Gefährtin, die von Santiago, einem Jungen, der mit Unsicherheiten über seine Zukunft kämpft, heraufbeschworen wird. Sie nimmt die Gestalt eines blaugrünen Wals an, der in einem Wasserglas auf seinem Nachttisch schwimmt. Obwohl sie zunächst aus Santiagos lebhafter Vorstellungskraft geboren und für andere unsichtbar ist, deuten physische Manifestationen wie ein Erdbeben, wenn sie bedroht wird, auf eine Existenz hin, die über reine Fantasie hinausgeht. Sie kann ihre Größe nach Belieben ändern, schrumpfen, um in das Glas zu passen, oder sich zu bergartigen Ausmaßen ausdehnen, und besitzt die Fähigkeit zu fliegen.

Ihre Hauptrolle besteht darin, Santiago emotionale Unterstützung und Orientierung durch die Herausforderungen seiner Kindheit zu bieten. Sie hilft ihm, komplexe Familiendynamiken zu bewältigen, darunter seine Verärgerung über seine jüngere Schwester Rosa und die Interaktionen mit seinem strengen Vater, und verarbeitet bedeutende Ereignisse wie den Tod seiner Großmutter. Als sein Bewältigungsmechanismus begleitet sie ihn auf traumartigen Abenteuern in seinem Geist, wo er Ängste und Unsicherheiten konfrontiert. Sie beruhigt ihn während seiner Nervosität vor der Erstkommunion, was sogar zu einem kurzen Vorfall führt, bei dem er glaubt, sie verschluckt zu haben.

Während Santiago ihre primäre Verbindung bleibt, spüren andere manchmal ihre Anwesenheit. Seine Schwester Rosa zeigt sporadisch die Fähigkeit, sie zu sehen – eine Eigenschaft, die später an Bedeutung gewinnt. Josefina spielt auch eine Rolle in Santiagos Beziehung zu seiner ersten Liebe, Celia; er erzählt ihr Geschichten von Josefina und ihren Abenteuern, wodurch Celias anfängliche Skepsis langsam schwindet.

Josefinas Existenz und Zweck entwickeln sich direkt mit Santiagos emotionalem Wachstum. Während er reifer wird, an Selbstvertrauen gewinnt und tiefere Bindungen in der realen Welt knüpft – besonders zu Celia –, verringert sich sein Bedürfnis nach ihr. Diese Reise endet damit, dass Santiago ihre ständige Unterstützung nicht mehr braucht, was zu ihrem bittersüßen Abschied führt, der sein Erwachsenwerden symbolisiert. Die Erzählung deutet an, dass ihre Geschichte möglicherweise durch eine neue Verbindung mit Rosa weitergeht, die nun ihre Gefährtin werden könnte.

Josefina