Kuni Yashiro herrscht als Matriarchin und Besitzerin von Sakata's Kaga-ya Reishandelshaus. Ihre anfängliche Skepsis gegenüber Oshin – geschürt durch Oshins Verbindung zum Armeedeserteur Shunsaku – löst sich auf, als Oshin Kunis Enkelin Kayo vor einem umstürzenden Strommast rettet. Diese Tat festigt Oshins Akzeptanz im Haushalt und überstimmt die Einwände von Kayos Mutter bezüglich des sozialen Standes einer Dienstmagd.

In Anerkennung von Oshins Potenzial unterrichtet Kuni sie persönlich in Lesen, Schreiben, Abakus-Arithmetik und der japanischen Teezeremonie. Sie präsentiert Oshin als Vorbild für Kayo, um ihrer desinteressierten Enkelin Verantwortungsbewusstsein einzuflößen, die sich gegen die Übernahme des Familienunternehmens sträubt. Kuni arrangiert Heiratsaussichten für beide und vermittelt Oshin die Bekanntschaft mit dem zweiten Sohn einer wohlhabenden Sakata-Familie. Diese Verbindung scheitert aufgrund von Oshins verborgenen Gefühlen für Kouta Takakura.

Kuni sieht sich mit Kayos Rebellion gegen die Tradition konfrontiert, als Kayo Sakata für eine Liebesaffäre verlässt, was ihre Beziehung zerrüttet. Nach dem Tod von Kayos Schwester Sayo arrangiert Kuni Kayos Heirat mit Masao – dem Sohn eines Osaka-Reishändlers und Absolventen der Kaiserlichen Universität Tokio –, um die Zukunft von Kaga-ya zu sichern. Inmitten dieser Spannungen zwingen Kunis Herzinfarkt und ihr schlechter Gesundheitszustand eine widerstrebende Kayo, in Sakata zu bleiben.

Ihre Führung vereint Pragmatismus mit Mitgefühl: Sie gewährt Oshin Urlaub, um ihre sterbende Großmutter zu pflegen, und unterstützt sie während Sayos Beerdigung, wobei sie die Grenzen zwischen Arbeitgeberin und Angestellter überschreitet. Als Älteste verkörpert sie den Archetyp der „Coolen alten Dame“, die durch Autorität und echte Fürsorge Einfluss ausübt. Kunis Entscheidungen priorisieren stets die Stabilität von Kaga-ya und die generationenübergreifende Kontinuität, wobei sie komplexe Familiendynamiken mit Entschlossenheit meistert.

Kuni Yashiro