Takaaki Ōishi ist der Starathlet des dritten Jahres der Aikoh Academy und dominiert das Jungen-Kunstturn-Team mit außergewöhnlichem Können und großer Beliebtheit. Sein Antrieb entspringt einem schwierigen Familienleben; sein Vater lehnt seine Turnkarriere vehement ab und unterzieht ihn verbalen Misshandlungen, die Ōishis rebellischen Entschluss, Erfolg zu haben, schüren. Diese Entschlossenheit führt dazu, dass er das rohe Talent der rhythmischen Gymnastik-Anfängerin Hikari Kamijō erkennt und sich freiwillig als ihr Trainer meldet. Ihre Mentorschaft entwickelt sich zu einer engen Freundschaft, obwohl Ōishi Hikaris erwachende romantische Gefühle nicht bemerkt. Gleichzeitig wird er zum Objekt der Zuneigung von Hazuki Shiina, der besten rhythmischen Turnerin der Schule, was ein Liebesdreieck entstehen lässt, das die Freundschaft der Mädchen belastet und eine Rivalität entfacht, die über die Turnhalle hinausgeht. Ōishi verkörpert den unterstützenden und bescheidenen "Lovable Jock"-Archetyp, der unerschütterliche Ermutigung für die sportlichen Träume sowohl Hikaris als auch Hazukis bietet. Seine fröhliche, zugängliche Art steht in starkem Kontrast zu Mao Natsukawas Introvertiertheit, doch die beiden pflegen eine unerwartete Freundschaft, obwohl beide Gefühle für Hikari hegen.

Ōishis Charakterentwicklung unterscheidet sich zwischen den Adaptionen. Im Manga löst er seine familiären Konflikte und setzt seine Turnkarriere fort, wobei er sich schließlich mit Hazuki verlobt; das Paar reist nach Seoul, um Hikari bei den Olympischen Spielen 1988 zu unterstützen. In der Anime-Adaption wird er hingegen mit Hikari zusammengebracht, obwohl diese Handlung aufgrund der vorzeitigen Absetzung der Serie nach 19 Folgen unterentwickelt bleibt; eine kurze Rückblende zeigt ihn bei der Erholung von einer nicht näher bezeichneten Verletzung, während er selbst davon träumt, an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Ōishis Geschichte fungiert als Katalysator für die zentralen romantischen und wettbewerblichen Dynamiken, wobei seine Entscheidungen direkt die emotionalen Wege der Protagonisten prägen. Sein Hintergrund als Opfer häuslicher Konflikte verleiht seiner ansonsten optimistischen Persönlichkeit Komplexität, obwohl dieser Handlungsstrang ausschließlich dem Anime vorbehalten ist.

Toshiaki Ōishi