Marie-Antoinette herrscht als Königin von Frankreich, verheiratet mit Ludwig XVI. und Mutter von Marie-Thérèse, Louis Joseph und Louis Charles. Sie ist die jüngste Tochter der österreichischen Kaiserin Maria Theresia, die als Teenager nach Frankreich geschickt wurde, um eine politische Ehe zu schließen, die das französisch-österreichische Bündnis festigte. Ihr anfänglicher Charakter zeigt eine unbekümmerte und oberflächliche Natur, mit wenig Interesse an Politik oder Regierungsgeschäften. Dies nährt ihren Ruf für extravagante Ausgaben für Mode, Juwelen und Unterhaltung, gepaart mit einer wahrgenommenen Gleichgültigkeit gegenüber der wirtschaftlichen Not der französischen Bevölkerung.

Schlüsselbeziehungen prägen ihren Weg. Ihre Ehe mit Ludwig XVI. bleibt emotional distanziert, beeinflusst durch seine reservierte Art und seine Vorliebe für Beschäftigungen wie das Schlosserhandwerk, was sie dazu veranlasst, emotionale Nähe anderswo zu suchen, insbesondere in einer verbotenen Romanze mit dem schwedischen Grafen Hans Axel von Fersen. Am Hof ist ihre engste Vertraute und Beraterin Oscar de Jarjayes. Antagonismen kennzeichnen ihre Fehde mit Madame Du Barry, der ehemaligen Mätresse Ludwigs XV., die sie zunächst aus Verachtung ignoriert, und ihr Unbehagen gegenüber Kardinal de Rohan, dessen Annäherungsversuche sie meidet.

Ein verborgenes Element ihrer Herkunft kommt ans Licht: Simone Rolland (später Simone de Forges), eine Blumenladenverkäuferin, die von Bürgern aufgezogen wurde, entpuppt sich als ihre illegitime Halbschwester, gezeugt von Franz I. Simone verachtet zunächst den Adel und macht Marie-Antoinette für den Tod ihrer Adoptiveltern verantwortlich. Die langjährige Unkenntnis der Königin über diese Verbindung erschwert ihre Begegnungen.

Ihr Charakter reift allmählich, besonders nach der Mutterschaft. Sie zeigt echte Zuneigung und Fürsorge für ihre Kinder und bemüht sich, präsenter zu sein als ihre eigenen Eltern. Mit der Zeit erkennt sie ihre Fehler als Königin an, darunter die Vernachlässigung ihrer Pflichten und die Folgen ihrer Verschwendung. Ansätze, ihr Verhalten zu reformieren und das Leiden des Volkes zu lindern, tauchen auf, doch diese Bemühungen kommen zu spät und fallen mit dem Ausbruch der Französischen Revolution zusammen. Vorurteile gegenüber Bürgern und eingefahrene Gewohnheiten verhindern wesentliche Veränderungen.

Entscheidende Ereignisse bestimmen ihr Schicksal. Die Halsbandaffäre zerstört ihren Ruf; fälschlich in einen Betrug verwickelt, der von Jeanne Valois de la Motte inszeniert wurde, die sie impersoniert, untergräbt der Skandal die öffentliche Unterstützung. Während der Revolution beschleunigt ihre Unentschlossenheit zwischen Flucht und Versöhnung den Untergang der Königsfamilie. Nach dem Sturm auf die Tuilerien inhaftiert, färbt sich ihr Haar aufgrund extremer Belastung weiß. Ihre letzten Tage umfassen einen gescheiterten Fluchtversuch, orchestriert von Fersen, einen Prozess, der sie finanzielles Missmanagement und Verrat vorwirft, und die Hinrichtung durch die Guillotine.

Marie-Antoinette