Maya ist eine junge Honigbiene, die inmitten innerer Unruhen im Bienenstock geboren wird, als dieser sich in zwei Kolonien teilt. Von ihrer Lehrerin Miss Cassandra aufgezogen, entwickelt sie trotz Warnungen eine starke Neugier auf die Welt außerhalb des Stocks und begeht das „unverzeihliche Verbrechen“, diesen zu verlassen, was ihr die Verbannung einbringt. Ihr Aussehen ist geprägt von blondem lockigem Haar, gelb-schwarzen Streifen und grünen Augen, obwohl frühe Comics sie mit rotem Haar zeigen.

Ihre prägenden Eigenschaften sind ein abenteuerlustiger Geist, die Liebe zur Freiheit und die Ablehnung von Konformität. Einzigartig lebt sie in der Wiese, schläft in Blumen und erkundet die Natur. Maya ist freundlich, gutmütig, großzügig und hilfsbereit, unterstützt häufig Freunde und Wiesenbewohner wie den ängstlichen Regenwurm Max, die Schnecke Shelby bei der Reparatur ihres Hauses oder den Wurm Philibert bei der Suche nach einem neuen Obst-Zuhause. Hoch optimistisch und Freundschaften wertschätzend, pflegt sie enge Bindungen zu ihrem Mentor Flip, dem Grashüpfer, und ihrem besten Freund Willy, einer Drohne; ihre Beziehung zu Willy umfasst Kameradschaft, aber auch gelegentliche Besserwisserei oder Streit, besonders später.

Mayas Entwicklung dreht sich um den Übergang vom rebellischen Jugendlichen zum verantwortungsbewussten Mitglied der Gemeinschaft. In der Originalgeschichte wird sie von den Erzfeinden der Bienen, den Hornissen, gefangen und erfährt von deren Angriffsplan. Vor einem moralischen Dilemma stehend, entscheidet sie sich, trotz drohender Strafe zurückzukehren und den Stock zu warnen. Diese loyale Tat rettet den Stock, bringt ihr Begnadigung ein und gipfelt darin, dass sie selbst zur Lehrerin wird, die ihr Wissen an neue Generationen weitergibt.

In verschiedenen Adaptionen variiert Mayas Persönlichkeit. Frühere Medien zeigen sie, wie sie ihren Stachel offen zur Selbstverteidigung oder als Drohung einsetzt und starke Feindseligkeit gegenüber Wespen und Hornissen ausdrückt. Spätere Adaptionen, besonders die CGI-Serie von 2012 und die Filme, mildern diese Züge; sie vermeidet den Einsatz ihres Stachels und zeigt mehr Toleranz, freundet sich im Film von 2014 sogar mit einer Hornisse namens Sting an, nach anfänglichem Misstrauen. Staffel 2 der Serie von 2012 zeigt mehr Durchsetzungsvermögen, gelegentliche Konflikte mit Willy und mehr Sturheit.

Filmspezifische Handlungsstränge illustrieren weitere Wachstumsschritte. In *Die Biene Maja – Der Film* (2014), fälschlich beschuldigt, königliches Gelee gestohlen zu haben und verbannt, deckt sie die Täuschung der Beraterin Buzzlina auf und rettet die Königin, was ihre Rolle als Beschützerin des Stocks unterstreicht. In *Das Honigspiel* (2018) bewältigt sie die Rivalität mit der Biene Violet, versöhnt sich schließlich und gewinnt mit ihr gemeinsam einen Wettbewerb. *Die goldene Kugel* (2021) zeigt sie als Mentorin der jungen Ameise Smoosh und unterstreicht ihre wachsende Rolle als Führungspersönlichkeit.

Mayas Kernmerkmale bleiben bestehen: Einsatz für andere, ein unerschütterlicher Gerechtigkeitssinn und der Glaube, Konflikte durch Empathie statt Gewalt zu lösen. Ihre Reise betont stets den Ausgleich zwischen Individualität und Gemeinschaftsverantwortung, was sie als Symbol für Neugier und Integrität festigt.

Maya the Bee