Privat Norakuro, ein anthropomorpher schwarz-weißer Streuner, verdankt seinen Namen den Begriffen „norainu“ (Streuner) und „Kurokichi“ (schwarzes Glück), was seine Wurzeln als Waise und seine Widerstandsfähigkeit im Militärleben verkörpert. Inspiriert von der cartoonhaften Einfachheit, übertriebenen Bewegungen und ausdrucksstarken Zügen von Felix the Cat, debütierte er als Gefreiter im „Fierce Dogs Regiment“, einer fiktiven Truppe, die das kaiserlich-japanische Heer spiegelt.

Anfangs als tollpatschiger Rekrut dargestellt, stolperte Norakuro mit humorvollen Fehlern durch die Ausbildung – missverstand Befehle, ahmte unwissentlich Vorgesetzte nach und löste chaotische Übungen aus. Doch sein zufälliger Heldentum zeigte sich oft durch improvisierte Taktiken, um Gegner auszutricksen oder der Gefangenschaft zu entgehen. Mit der Zeit wandelten sich die Geschichten von Slapstick zu propagandistischen Themen, in denen er gegen allegorische Feinde wie die Affenarmee oder Schweinearmee kämpfte, was Japans Kriegskonflikte widerspiegelte. Durch diese Feldzüge stieg er vom Gefreiten zum Oberst auf und symbolisierte Beharrlichkeit trotz Widrigkeiten.

Nachkriegsadaptionen zeigten Norakuro in zivilen Rollen: als Sumōringer, Botaniker oder Detektivbürobesitzer. Spätere Darstellungen präsentierten ihn als pensionierten Veteran, der seinen Enkel Norakuro-kun mentorierte und mit menschlichen Verbündeten Rätsel löste, wobei der Fokus auf Familienbande und verspielte Detektivgeschichten lag.

Seine Entwicklung über die Epochen hinweg spiegelt kulturelle Veränderungen wider: Geschichten der 1930er bis 1941 verkörperten imperialistische Ideale, während Nachkriegsversionen den Militarismus zugunsten von Humor und Alltagsabenteuern milderten. Frühe Kurzfilme (1933–1939) betonten Slapstick, während TV-Serien der 1970er–1980er sein Image mit zivilen Herausforderungen und neuen Beziehungen erweiterten.

Norakuros Vermächtnis umfasst thematische Neuerfindungen – von kriegszeitlicher Resilienz zur Kindertainment-Ikone –, wobei sein zufälliger Heroismus und Anpassungsfähigkeit erhalten blieben. Außerhalb der Fiktion diente er als Maskottchen der physischen Ausbildungsschule der japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte (1980er–1990er), was seinen bleibenden kulturellen Einfluss unterstreicht.

Private Norakuro