Kozue Ayuhara, in einigen Adaptionen als Mimi Ayuhara bekannt, tritt als widerstandsfähige Protagonistin ihrer Originalserie hervor. Als Transferstudentin im zweiten Jahr an der Fujimi Academy kommt sie, um sich von einer Lungenkrankheit zu erholen, die ihre sportlichen Ambitionen beendete. Durch Konflikte mit Mitschülern entfacht sie ihre Leidenschaft für Volleyball neu und vereint ausgegrenzte Schüler, um ein Team zu formen, das schließlich den etablierten Schulclub herausfordert. Durch unerbittliche Entschlossenheit steigt sie zur Kapitänin auf.

Ihre Wurzeln liegen in einer ländlichen Kindheit nach ihrer Abreise aus Tokio. Sie bewegt sich durch volatile soziale Gefüge und konfrontiert Feindseligkeiten von Teamkolleginnen wie Yumi Katsuragi und Midori Hayakawa. Midori entwickelt sich von einer verbitterten Rivalin zu einer treuen Verbündeten, wobei die Live-Action-Adaption von 2005 ihre Spannungen durch romantische Eifersucht und sportlichen Konflikt verstärkt.

Zentral für ihre Reise ist ihr Cousin Tsutomu Ichinose, ihre emotionale Stütze, dessen tragischer Tod – in verschiedenen Adaptionen als Zugunglück, Bergsturz oder Autokollision dargestellt – ihre Entschlossenheit befeuert, seinem unerschütterlichen Glauben an ihr Potenzial gerecht zu werden. Sein Verlust lenkt sie von Verzweiflung zurück zum Volleyball und wird zu ihrem Antrieb.

Ihre sportliche Kreativität zeigt sich in Lufttechniken und kraftvollen Schlägen, die gelegentlich Gegner verletzen. Sie setzt sich mit internationalen Rivalinnen wie der sowjetischen Shellenina auseinander und erreicht im Anime einen Weltmeisterschaftssieg, während sie im Manga unterliegt. Die Live-Action-Serie fügt eine operativ behandelte Beinverletzung hinzu, die ihren Durchhaltewillen unterstreicht.

Akademisch begabt, balanciert sie Studium und Sport, während sie Rückschläge wie den Verlust ihres Nationalmannschaftsplatzes an Midori in der Live-Action-Handlung verkraftet – ein Motiv von Verrat und Erlösung. Ihre Führungsqualitäten entwickeln sich von distanziertem Stolz in der Mittelschule zu bescheidener Mentorschaft in der Oberschule, die ihr Team vereint.

Spin-offs wie das Bühnenmusical von 2018 wiederholen ihre Kernmotive aus Ambition und Kameradschaft, während die Serie von 2005 offen mitten im Spiel gegen Brasilien endet. In allen Versionen bleibt Kozue ein beständiges Symbol für Hingabe und Entwicklung im Sportnarrativ.

Mimi' Ayuhara