John H. Watson, ein pensionierter Militärarzt und ehemaliger Sanitäter im Ersten Anglo-Afghanischen Krieg, kehrt nach London zurück, verfolgt von seinen Kriegserlebnissen, die sowohl seine medizinisch-deduktiven Fähigkeiten als auch seinen unerschütterlichen moralischen Kompass schärfen. Durch einen gemeinsamen Bekannten, Stamford, lernt er Sherlock Holmes kennen und willigt widerwillig ein, mit ihm in der 221B Baker Street zusammenzuleben – eine Vereinbarung, die ihre legendäre Partnerschaft entfacht.

Seine erste Begegnung mit Sherlock in der Baker Street schockiert ihn: Der Detektiv liegt reglos in einer purpurnen Pfütze, ein inszeniertes Experiment mit einem blutreaktiven Mittel. Beeindruckt von Sherlocks Deduktion seiner militärmedizinischen Vergangenheit – und nachdem er die Prüfung des Detektivs bestanden hat – sichert sich Watson das Zimmer neben ihrer Vermieterin, Mrs. Hudson. In Sherlocks Untersuchungen hineingezogen, dokumentiert er ihre Abenteuer unter dem Pseudonym „Conan Doyle“ für *The Strand Magazine* und formt die Fälle kunstvoll zu fesselnden Erzählungen um.

Watsons Moral steht während der Jagd auf den Mörder Jefferson Hope auf die härteste Probe. Als Sherlock vorgibt, bereit zu sein, Hope im Austausch für die Identität eines Gönners hinzurichten, zieht Watson seinen Dienstrevolver gegen seinen eigenen Verbündeten und erklärt: „Das ist keine Gerechtigkeit.“ Sherlocks anschließende Enthüllung seines Plans für eine gesetzmäßige Festnahme unterstreicht Watsons unverzichtbare Rolle als Gewissen der Partnerschaft.

Seine durch den Krieg geschärfte diagnostische Präzision und klinische Distanz erweisen sich als entscheidend für die Analyse von Tatorten und ergänzen Sherlocks Genie. Auch wenn spätere Adaptionen seinen Werdegang erweitern mögen, bleibt Watsons Kernidentität bestehen – der vom Kriegschirurgen zum Chronisten gewordene Mann, der forensische Schärfe mit einem unerschütterlichen Einsatz für ethische Gerechtigkeit vereint.

John H. Watson