Mikiko Oguro erhielt den Spitznamen "Kuromi" vom Produktionsleiter, als sie Studio Petit beitrat. Die Inspiration aus der fiktiven Anime-Serie "Luis Monde III" in ihrer Kindheit trieb sie zu einer Karriere in der Animation, führte sie durch die Animationsschule und schließlich ins Studio. Kurz nach ihrer Ankunft zwang eine schwere Erkrankung des Produktionsleiters ihn dazu, seine Aufgaben zu übertragen, und er ernannte sie zur Produktionsdesk-Managerin für die zweite Folge von "Time Journeys". Sie übernahm ein Projekt, das stark hinter dem Zeitplan zurücklag: Nach vier Wochen waren nur fünf von 318 Keyframes fertig, mit nur noch einer Woche verbleibender Zeit. Um die Deadline zu schaffen, motivierte sie ein zerstreutes und demotiviertes Team, indem sie auf jeden Animator individuell einging. Sie provozierte schnelles Zeichnen bei einer Hausfrau und Animatorin durch gezielte Bemerkungen über das Familienleben und beschlagnahmte das Surfbrett eines Animators, um Ablenkung zu vermeiden. Sie holte einen zurückgezogenen Künstler ins Studio und lieferte persönlich Materialien, um den Schwung aufrechtzuerhalten. In der finalen Phase versammelte sie das gesamte Team im Studio, um die Deadline gemeinsam zu meistern.

Ihre Rolle weitete sich später auf die Leitung von drei gleichzeitigen Anime-Serien aus. Diese größere Verantwortung brachte neue Herausforderungen mit sich, insbesondere die Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Produzenten, der strikte Deadlines über künstlerische Qualität stellte. Sie bewältigte Konflikte zwischen Zeitplan und kreativer Integrität, stand unter Druck, essentielle Qualitätskontrollen und Regieaufsicht zu reduzieren, und musste kritische Entscheidungen über den Ausgleich zwischen Einschränkungen und Output-Standards treffen.

Ihre Erfahrungen zeichnen den Weg von einer unerfahrenen Neueinsteigerin zu einer fähigen Managerin nach. Anfängliche Eigenschaften waren Entschlossenheit und gelegentliche Naivität gegenüber Studioabläufen, gepaart mit anhaltender Bewunderung für "Luis Monde III" als nostalgische Inspiration und Qualitätsmaßstab. Mit der Zeit bewies sie Anpassungsfähigkeit im Umgang mit verschiedenen Persönlichkeiten und bei der Lösung logistischer Krisen sowie ein wachsendes Verständnis für die Kompromisse, die die Animationsproduktion mit sich bringt.

Mikiko "Kuromi" Oguro